60 років тому спущений на воду перший в світі ядерний авіаносець

Закладений в 1957 році корабель ВМС США став першим ударним авіаносцем з ядерною силовою установкою. Це єдиний авіаносець, в череві якого працювали вісім (!) ядерних реакторів типу A2W.

Девіз корабля — The First, the Finest («Перший і найкращий») був цілком виправданий його характеристиками. Одного завантаження ядерного палива вистачало на 13 років служби, тобто, 1 млн миль. Екіпаж (включаючи персонал авіакрила) становив майже 5 000 осіб, а на палубі корабля могли розміститися понад 80 літаків і вертольотів. На Enterprise була вперше встановлена радарна система SCANFAR — більш ефективна, ніж традиційні радари.

24 вересня 1960-го корабель був спущений на воду, через рік введений в експлуатацію, а 2 січня 1962 року рушив у своє перше плавання, що тривало 3 місяці. «Бойовим хрещенням» авіаносця став Карибська криза, коли він був задіяний в морській блокаді Куби.

Після цього Enterprise кілька років ніс вахту на Середземному морі, а влітку 1964 року здійснив кругосвітнє плавання в складі першої у світі атомної ескадри.

З початком В'єтнамської війни, в грудні 1965 року авіаносець став першим атомним кораблем, який взяв участь в бойових діях. Enterprise встановив своєрідний рекорд — 165 бойових вильотів з палуби за одну добу.

14 січня 1969 року о 8:15, коли перша хвиля літаків пішла в небо і готувалася друга, гарячий вихлоп тягача привів до самозапуску однієї з ракет. Вона врізалася в паливний бак штурмовика, що стояв поруч, що призвело до розливу палива і вибуху авіабомб. Підсумком стало 27 загиблих, 343 поранених і втрата 15 літаків.

У 1998 році авіаносець був задіяний в операції «Пустельний лис» проти Іраку, завдавши ряд ударів крилатими і авіаційними ракетами по території супротивника.

Восени 2001 авіагрупа Enterprise підтримувала операцію по вигнанню талібів з Афганістану. Через півтора року корабель знову повернувся в Перську затоку і забезпечував повітряну підтримку силам коаліції в Іракської війни.

На початку 2011 року біля узбережжя Сомалі авіаносець брав участь в боротьбі з морськими піратами, і це стало його останньою місією. 26 березня 2012 року Enterprise в складі авіаносної групи ВМС США увійшов в Середземне море, а 4 листопада завершив своє останнє 8-місячне плавання. Всього авіаносець виходив в море 25 разів.

Ще при наближенні до берегів Північної Америки, прямо у відкритому океані почалося вивантаження боєзапасу: знадобилось 1260 вертолітних рейсів, щоб спустошити гігантські трюми старого авіаносця.

1 грудня 2012 року на військово-морській базі Норфолк відбулася процедура деактивації «ядерного серця» авіаносця. У той же день він був офіційно виведений зі складу флоту.

Пропозиція про перетворення корабля в плавучий музей підтримки не отримала: занадто дорого, складно і небезпечно.

На ілюстрації: Enterprise в супроводі ракетних крейсерів