Американські астрономи сфотографували народження комети

Астрономи, які працюють із системою телескопів ATLAS на Гаваях, повідомили про дивовижну зміну астероїда 6478 Gault (1988 JC1), що знаходиться в Головному поясі астероїдів. Після зіткнення з іншим небесним тілом близько двох місяців тому у нього виник хвіст довжиною 400 тис. кілометрів. Про це повідомив астрономічний ресурс Comets and Asteroids. 

Хуанхо Гонсалес Діас опублікував зображення 6478 Gault (фото зроблене 12 січня), на якому видніється хвіст комети кутом від 285 до 290 градусів із загальною експозицією 2,5 години.

6478 Gault – це внутрішній астероїд Головного поясу, недавно виявлений із хвостом або слідом на зображеннях, зроблених К.В. Смітом і Л. Денно в команді ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, ATLAS-MLO, Mauna Loa). Астероід був відкритий в 1988 році подружжям Шумейкер і названий на честь геолога Дональда Голта, відомого завдяки дослідженням процесу формування кратерів на Місяці, Марсі та інших планетах.

Астероїд Gault належить до сімейство Фокеї, яке складається приблизно з двох тисяч астероїдів, що виникли 2,2 мільярда років тому. Середній діаметр астероїда становить 3,7 кілометра. На початку січня вчені, які спостерігали за астероїдом, помітили появу у небесного тіла хвоста.

Раніше Lenta.UA писала про те, як вчені виклали в мережу фотографію найдальшого об’єкта в Сонячній системі.

Газопилові хвости – обов'язковий атрибут комет, вони складаються переважно з летких речовин, замерзлої води і газу, які починають випаровуватися при наближенні до Сонця і витягуються у хвіст. Для астероїдів ця прикраса вкрай незвична, тому що вони складаються в основному зі скельної породи. На думку дослідників, хвіст у Gault з'явився в результаті зіткнення з іншим астероїдом, яке відбулося в кінці жовтня – на  початку листопада 2018 року.

(Головне фото - Ciel & Espace)