Астрономи виявили останки нових галактик

Десь через чотири мільярди років наша Галактика зійдеться з сусідньої Туманністю Андромеди і поступово буде поглинена. Чумацький Шлях всього лише в кілька разів легше Андромеди, він стане наймасивнішою - але далеко не першої - жертвою в її історії. Деякі з таких поглинань вдається помітити по зв'язаних груп зірок, колись входили в окремі об'єкти, галактики і скупчення, а тепер створює невеликі скупчення і потоки в Андромеді.

Такі сліди минулих поглинань досліджували Дугал Мекі (Dougal Mackey) і його колеги з Австралійського національного університету. Їх нову статтю публікує журнал Nature. За словами вчених, Андромеда пережила два періоди масштабних поглинань: один - кілька мільярдів років тому, а інший - в більш далекому минулому. Астрономи використовували дані програми PAndAS, в рамках якої були отримані детальні панорами галактики Андромеди (М31).

Інтерес вчених привернули дві групи щільних кульових скупчень зірок на далекій периферії і на дуже незвичайних орбітах. Скупчення групи GC-Sub рухаються під невеликим кутом до площини самої галактики, а групи GC-Non - майже перпендикулярно. Це означає, що в Андромеду вони потрапили з різних напрямків, окремо. Однак вчені поки не можуть сказати, з'явилися вони в ході поглинань двох галактик або ж Андромеда «в два прийоми» розправилася з однієї і тієї ж.

Фото: submarine