Біологи виявили на Гаваях незвичайну комаху-ектрімала

Ще тепла засохла лава - це однозначно екстремальні умови. І хто ж тут живе? Цвіркун.

Для гавайського вулкана Кілауеа минулий рік став найактивнішим роком за останні кілька десятиліть. Величезні річки лави розповзлися по Великому острову архіпелагу, заглотили дороги, припарковані машини, будинки, поля і навіть човни в гавані.

Протягом наступних місяців лава поступово охолоджувалася, залишаючи мляві чорні стрічки породи. Але для одного корінного жителя Гаваїв ці руйнування означали одне: нова безкоштовна нерухомість!

Лавовий цвіркун, Caconemobius fori, або 'ūhini nēnē pele по-гавайски, за твердженням біологів, є першим багатоклітинних організмом, який захопив нові гавайські лавові потоки. Залишається загадкою, як цій маловивченій комасі вдається процвітати на цьому суворому безжиттєвому ландшафті.

Минулого тижня вчені відправилися на лавові поля Кілауеа в надії зрозуміти, які особливості роблять цього цвіркуна таким успішним першопрохідцем.

Марлен Зук, ентомолог з Міннесотського університету з Сент-Пола, веде це перше за останні кілька десятиліть дослідження Caconemobius fori. Її вражає, наскільки непримітно виглядають ці малявки на тлі руйнівної сили планети: «Навколо лава, неживий простір пустельної землі, і ось цей цвіркун».

Корінні жителі Гаваїв давно помітили, що як тільки відбувається виверження, незабаром з'являються 'ūhini nēnē pele, але офіційно вони були описані вченими лише в 1978 році, тоді ж цвіркун і отримав і свою офіційну назву.

Група вчених під керівництвом Френка Говарда з музею Бішопа в Гонолулу вивчила лавових цвіркунів і визначила, що цвіркуни з'являються вже через три місяці після виверження. «Вони майже що першопрохідці. Комахи ведуть майже аскетичне існування, харчуючись розкладаючимося рослинами, частки яких приносить вітер, і підгодовуючись морською піною, в якій міститься білкове з'єднання альбумін. До того моменту, як починає з'являтися рослинність, цвіркуни зникають. Ніхто не знає, де живуть цвіркуни між виверженнями».

Цвіркун Caconemobius fori не універсал, його можна знайти тільки на нових лавових потоках. У нього немає крил, і він не може літати. А без крил він до того ж не може співати, з чого виникає ще одне питання: як самці знаходять партнерів?

Та й наявність партнера не спрощує виживання. Під час парування самка висмоктує гемолімфу, схожу на кров рідину, з лапки самця. В процесі самець може втратити від 3% до 8% маси тіла. А з урахуванням неймовірно жарких і сухих умов поблизу застигаючої лави, будь-яка рідина стає життєво необхідною.

В таких умовах самець потенційно втрачає більше, ніж самка. А значить може виникнути нестандартна для світу тварин традиція: вибір партнера цілком лягає на суглоби самця.

Фото: ALAN CRESSLER / FLICKR