Дослідники з'ясували, як косатки-бабусі виховують своїх онуків

Про це, як пише The Guardian, йдеться у результатах нового дослідження, яке проливає світло на еволюційну роль менопаузи, повідомляє УНІАН.

Самки косаток втрачають здатність розмножуватися у 30-40 років. Однак після цього вони ще можуть жити десятиліттями. Такий феномен притаманний лише людям і чотирьом іншим видам ссавців, кожен з яких відноситься до китових.

Вважалося, що ця особливість з'явилася еволюційно, оскільки дозволила самкам після репродуктивного періоду допомагати своєму розширеному роду. У людей цей феномен називають «ефектом бабусі». Однак у китових існування такого явища раніше не перевіряли.

«Це перший нелюдський приклад ефекту бабусі у видів, для яких характерна менопауза», - розповів автор дослідження Даніел Франкс з Університету Йорка.

За його словами, щось подібне спостерігалося у слонів.

«Але вони не втрачають здатність розмножуватися до кінця життя. Ми поки знаємо лише про п'ять видів, у яких настає менопауза. Серед інших гринди короткоплавникові, нарвали та білуги», - пояснив Франкс.

У своєму дослідженні він і його колеги проаналізували дані за більш ніж 40 років спостережень за двома групами косаток, які живуть біля штату Вашингтон у США і канадської Британської Колумбії. Особин відрізняли за унікальними формами плавників, за шрамами та порізами. А їхню стать визначали за допомогою пігментації у районі статевих органів і розмірів плавців у дорослих особин. Відносини між косаткамии були визначені за допомогою спостережень за соціальною організацією. Матері, наприклад, постійно тримаються ближче до своим молодших нащадків.

Команда дослідників зосередила свою увагу на 378 особинах, у яких були бабусі по маминій лінії. Вони виявили, що серед косаток, чиї бабусі померли за останні два роки, смертність спостерігалася вище у 4,5 рази, ніж у тих, чий предок був ще живий. Цей ефект особливо посилився у роки скорочення популяції риби.

«Ми виявили, що косатки бабусі водять групи по багатих на їжу місцях, що дуже важливо у важкі часи. Вони також діляться їжею з молодшими родичами. Ми також підозрюємо, що вони доглядають молоде покоління», - сказав Франкс.

Водночас, для вчених залишається загадкою, чому самки косаток втрачають фертильність у середині свого життя. Адже, наприклад, у слонів бабусі теж допомагають няньчити онуків, але при цьому продовжують і самі спаровуватися.

Ілюстративне фото: WordPress