Монета з профілем монарха, що відрікся від престолу, стала найдорожчою в історії Британії

Монета повинна була надійти в обіг у першій половині 1937 року, якби не приголомшлива заява короля Едуарда VIII про зречення, зроблена ним у прямому радіоефірі 11 грудня 1936-го. «Я знаходжу неможливим нести нелегкий тягар відповідальності і виконувати обов'язки монарха без допомоги і підтримки улюбленої мною жінки», — заявив 42-річний Едуард, який пробув на троні менше ніж рік. Такою виявилася ціна шлюбу з двічі розлученою американкою Уолліс Сімпсон, проти чого різко виступала королівська сім'я, парламент і церква. Це стало першим за 800 років добровільним зреченням англійського монарха від престолу.

Правнук королеви Вікторії Едуард з кінця 1920-х брав активну участь в житті країни, швидко завоювавши популярність у широких мас британців. У 1930 році принц Уельський знайомиться з подружжям Сімпсонів і незабаром закохується в Уолліс, на якій збирається одружитися після її розлучення з чоловіком. Однак, 20 січня 1936 помирає батько принца — король Георг V, і Едуарда оголошують новим монархом. Сім'я і суспільство противляться можливому шлюбу короля з місіс Сімпсон, яка 27 жовтня 1936 роки отримує офіційне розлучення від свого другого чоловіка. Преса смакує подробиці скандалу, уряд в сум'ятті, Англіканська церква взагалі засуджує концепцію розлучення...

На цьому тлі Едуард VIII приймає найважливіше у своєму житті рішення, відрікаючись від престолу на користь молодшого брата — Георга VI. В ту ж ніч Едуард залишає Британію, і 3 липня наступного року вінчається зі своєю обраницею у Франції.

Відразу після смерті Георга V на початку 1936 року, почалася розробка серії монет з портретом нового короля — Едуарда VIII. За традицією, введення в обіг нових монет відбувався через рік з дня смерті попереднього монарха, але Едуард відрікся, тому Монетний двір встиг випустити лише кілька пробних соверенів. На всі прохання герцога Віндзорського (цей титул був дарований колишньому монарху) передати йому ці монети, Георг VI відповів відмовою. Сьогодні ці «пробники» вважаються раритетами — досить сказати, що з шести збережених монет номіналом в один фунт, одна зберігається в Королівському монетному дворі, три знаходяться в музеях, і ще дві — в приватних колекціях.

Саме за такий фунт з 22-каратного золота невідомий американець виклав суму, що в мільйон разів перевищує його номінал. «Коли мені випав шанс купити цю монету, я зрозумів, що не можу відмовитися від нього, — заявив щасливий володар найдорожчої монети в історії Британії. — Така можливість надається раз в житті».

Раритет має ще одну особливість. Згідно з традицією, кожен новий монарх зображався дивлячимся в протилежну сторону щодо свого попередника. Але модник Едуард через проділ волосся вважав за краще, щоб його профіль дивився вліво, попри те, що йому випав поворот вправо.

Попередній власник — теж американець — придбав цей соверен з профілем «короткочасного» монарха у 2014 році за 516 тис. фунтів стерлінгів (близько $850 тисяч за тодішнім курсом), так що мова йде про дуже вигідне вкладення капіталу.

Максим Суханов, Lenta.UA

На ілюстрації: соверен Едуарда VIII. Royal Mint / PA