Неандертальці вимерли через дитячу інфекцію

Існує версія, що причиною вимирання неандертальців могла стати хвороба, яка збуджується білками з аномальною структурою, наприклад, трансмісивна губчаста енцефалопатія, — повідомляє vokrugsveta.ua. — Вона призводить до руйнування кори головного мозку і деградації розумових і фізичних здібностей — подібні інфекції характерні для груп, які практикують канібалізм.

Тим часом автори нового дослідження припускають, що до вимирання могла привести менш небезпечна хвороба, наприклад, хронічний євстахіїт — запалення слизової оболонки слухової труби, що з'єднує середнє вухо з носоглоткою.

«Коли ми вперше реконструювали будову слухових труб неандертальців, то виявили, що вони дивовижно схожі на труби немовлят», — каже Семюель Маркес, ад'юнкт-професор Downstate Health Sciences University в Нью-Йорку. Треба розуміти, що інфекції середнього вуха у дітей обумовлені короткою довжиною і майже горизонтальним розташуванням євстахієвих труб. У сучасних людей після п'ятирічного віку ці канали подовжуються і зсуваються вертикальніше, що практично виключає накопичення вологи і розвиток інфекцій у зрілому віці.

А ось у неандертальців довжина та розташування євстахієвої труби з віком не змінювалися, тому для них вушні інфекції і ускладнення у вигляді втрати слуху були серйозною загрозою протягом усього життя. «Мова йде не просто про загрозу смерті від інфекції, — пояснює Маркес. — Якщо ви постійно хворієте, то не здатні конкурувати зі своїми «двоюрідними братами» Homo Sapiens за їжу та інші ресурси».