Невдовзі від Антарктиди відколеться величезний айсбер

На шельфовому льодовику Бранта в Антарктиді утворилися тріщини, які збільшуються з величезною швидкістю. Вчені вважають, що невдовзі вони можуть призвести до утворення величезного айсберга. Недавній знімок за допомогою супутника Landsat з Геологічної служби США показує зростання тріщин у льодовику, повідомляється на сайті NASA. 

Тріщина вздовж верхньої частини зображення від 23 січня 2019 року – так звана Гелловінська тріщина – уперше з'явилася наприкінці жовтня 2016 року і продовжує зростати на схід. Більш серйозна проблема – тріщина в центрі зображення. Раніше ця тріщина залишалася стабільною близько 35 років, а нещодавно почала зростати на північ зі швидкістю 4 кілометри на рік. 

Вчені припускають, що коли ці тріщини з'єднаються, від льодовика відколеться айсберг площею щонайменше 1,7 тис. кв. км – цей айсберг не потрапить до двадцятки найбільших в Антарктиці, але стане найбільшим в історії спостережень за льодовиком Бранта. 

Вчені стежать за тим, чи не спричинить втрата такої величезної маси льоду подальших змін всього антарктичного шельфу. 

Зростаючі тріщини викликали занепокоєння з приводу безпеки людей, що працюють на шельфі, особливо дослідників на станції Halley Британської антарктичної служби. Ця база зазвичай працює цілий рік, але в останні роки вона двічі закривалася через непередбачувані зміни у льоду. Цю станцію в 2016–2017 роках уже довелося пересунути подалі від зростаючих тріщин.

Фото: Джошуа Стівенс/ NASA Earth Observatory