Останки найбільшого в історії «птаха жаху» виявлено в Колумбії (Фото)

Дослідники виявили скам'янілість гігантського птаха, відомого як «птах жаху», у пустелі Татакоа в Колумбії. Великогомілкова кістка, що належить древньому м'ясоїдному птаху, є найбільшою з будь-коли знайдених. Дослідження опубліковано у журналі Papers in Paleontology.

Ця знахідка також відзначає північне місце виявлення цього виду в Південній Америці, що дає нове уявлення про поширення цих чудових птахів.

Федеріко Дегранж, палеонтолог та експерт з хижих птахів Національної ради з наукових та технічних досліджень Аргентини, називає викопне значне відкриття.

Досі не було прямих доказів того, що жахливі птахи досягли північної частини Південної Америки. Його дослідницька група заявила, що викопне, позначене як MT-0200, розширює наші знання про середовище проживання цих птахів і місця їх проживання.

Жахливі птахи в унікальній екосистемі стародавньої Колумбії

Жахливі птахи, науково відомі як форурациди, були великими нехитрими хижаками, які жили близько 12 мільйонів років тому, в міоценовий період.

У цю епоху Південна Америка була домом для багатьох великих тварин, включаючи броненосців розміром з автомобіль, гігантських лінивців розміром з невеликих слонів і шаблезубих тигрів. Навколишнє середовище на той час сильно відрізнялася від сьогоднішньої, і обидві Америки ще були з'єднані.

Сіобхан Б. Кук, палеонтолог з Університету Джонса Хопкінса та співавтор дослідження, пояснила, що ця унікальна екосистема дозволила таким величезним істотам процвітати. Жахливі птахи, вагою близько 160 фунтів та зростом від трьох до дев'яти футів, домінували як люті хижаки.

Однак нова скам'янілість великогомілкової кістки вказує на те, що цей птах міг бути навіть більшим за раніше виявлені хижі птахи, ймовірно, приблизно на 5–20 відсотків більше за інших відомих представників сімейства форорацидів.

Можливі витоки та останні дні жахливого птаха

Великогомілкова кістка також містить підказки про останні хвилини жахливого птаха. На скам'янілості є сліди зубів, що припускає, що на неї міг напасти величезний древній крокодил, відомий як пурусзавр, хижак, який міг виростати до 30 футів завдовжки.

На думку Кука, така травма могла призвести до смерті птаха, враховуючи розміри та силу крокодилів того періоду.

Однак дослідники, як і раніше, не впевнені в тому, який саме тип жахливого птаха представляє ця скам'янілість. Різні види становлять сімейство форусрацид, і неясно, чи належить ця гомілкова кістка відомому виду або раніше не ідентифікованому.

Його відкриття в Колумбії може дати нове уявлення про походження птиці. Хоча більшість копалин останків жахливого птаха було знайдено на півдні Південної Америки, невелика кількість з'явилася в шарах пліоценових Північної Америки. Такий розподіл передбачає американське походження типу, який пізніше поширився на північ.

Фото: Science Photo Library via Legion Media