Перший виступ The Beatles на сцені відбувся 21 березня 1961 року

Взагалі, якщо бути точним, відбувся цей перший виступ 21 березня або місяцем раніше, 21 лютого, не можуть зараз згадати навіть Пол Маккартні та Рінго Старр. The Beatles виступали на розігріві у забутого сьогодні гурту The Bluegenes, а наймолодшому з "бітлів" Джорджу Харрісону було всього 18 (або навіть 17, якщо дебют відбувся все-таки в лютому) років.

Зате достеменно відомо, коли відкрився The Cavern Club - 16 січня 1957 року. Спочатку джаз-клуб, він зіграв важливу роль у житті The Beatles, які дали в ньому близько 300 концертів. Саме тут ще зовсім юні музиканти відточили свою манеру поведінки на сцені та спілкування з публікою.

Хоча і тут існують "різночитання" - найбільш олдові меломани впевнені в тому, що справжнє хрещення групи відбулося пізніше, в Гамбурзі, де їм доводилося грати в клубі Kaiserkeller, чергуючись за годину з іншою групою, 12 годин на день. Хоча й у портовому місті Ліверпулі публіка в The Cavern Club була не найінтелігентнішою у сенсі поведінки, у Гамбурзі можна було після виступу просто нарватися на бійку п'яних слухачів із поножовщиною.

За іронією долі, дебют у The Cavern Club "бітлам" влаштувала мати Пітера Беста - першого барабанщика The Beatles, з яким їм довелося розлучитися на настійну вимогу людини, яку зараз називають "п'ятим бітлом", хоча правильніше було б його назвати їх "музичним батьком" - Джорджа Мартіна. Сталося це через підписання першого контракту зі звукозаписною компанією EMI, оскільки, на думку Мартіна, Бест "не дотягував" до рівня інших музикантів та його замінили Рінго Старром.

Дебюту The Beatles це стосується ще й тому. що Бест був, поряд із Полом Маккартні, одним із тих "бітлів", хто своєю зовнішністю притягував до The Cavern Club юних шанувальниць. "Бітлам" тоді треба було вирішити, ким же вони будуть надалі - концертним, на рівні ліверпульського клубу, гуртом (і тоді Бест мав залишитися) чи кимось більшим.

Зазначимо також, що "п'ятим бітлом" називали і Стюарта Саткліффа, художника і гітариста, який на гітарі грав набагато гірше, ніж малював. Зате він тісно дружив із Джоном Ленноном, який вважав себе його alter ego. Або навпаки, враховуючи зарозумілість Леннона. Або все-таки не навпаки, враховуючи, що Леннон страждав на комплекс неповноцінності, правда. глибоко захованим.

Ось Саткліфф був у The Beatles головним красенем і, до того ж, єдиним інтелектуалом. Не дивно, що саме в нього закохалася під час виступів гурту в Гамбурзі фотограф Астрід Кірхгер, якій приписують створення добре всім знайомого візуального образу молодих "бітлів". Вони навіть були заручені, проте Стюарт помер від крововиливу в мозок у віці 21 року.

Фото: The Beatles в об'єктиві Астрід Кірхгер (Саткліфф - у темних окулярах)