Планети, які нагадують цукерки, виявили астрофізики

Британські астрофізики з Університету Центрального Ланкаширу (UCLan) з'ясували, що на ранніх етапах свого формування екзопланети (планети за межами Сонячної системи) мають не круглу, а плескату форму, нагадуючи цукерки драже. Дослідження опубліковано у науковому журналі Astronomy&Astrophysics (A&A).

Висновки вчених ґрунтуються на комп'ютерному моделюванні процесів утворення планет у щільних газових дисках навколо молодих зірок.

«Ми вивчаємо формування планет протягом тривалого часу, але ніколи раніше нам не спадало на думку перевіряти форму планет у міру їхнього формування в симуляціях. Ми завжди припускали, що вони мають сферичну форму», - зазначив член наукової групи, астрофізик Димитріс Стамателлос.

Команда UCLan зробила відкриття під час вивчення процесів появи таких газових гігантів, як Юпітер.

Стандартна теорія формування планет передбачає, що й зростання відбувається поступово, оскільки частки пилу злипаються разом, утворюючи дедалі більші об'єкти протягом тривалих періодів часу. Ця модель називається "акрецією ядра".

Але народження планети може відбутися і в більш короткі терміни, коли великі протопланетні диски, що обертаються, навколо молодих зірок розвалюються на шматки. Такий метод описує теорія "нестабільності диска".

Результати дослідження UCLan свідчать на користь другого варіанта. Моделювання показало, що планети, що формуються, набувають форми сплюснутих сфероїдів, тому що новий матеріал здебільшого прямує до полюсів молодого небесного тіла.

Команда продовжить вивчати освіту планет, використовуючи покращену комп'ютерну модель. Астрофізики сподіваються краще зрозуміти роль навколишнього середовища навколо планети, що впливає на її формування та форму.

Фото: NASA