Розкрито 20-річна загадка таємничого космічного випромінювання

Міжнародна група вчених визначила тип загадкового космічного об'єкта, який є джерелом таємничого гамма-випромінювання, за допомогою розподілених обчислень.

Результати наукової роботи, які розкривають 20-річну астрофізичної таємницю, опубліковані в The Astrophysical Journal.

Невідоме джерело гамма-променів PSR J1653-0158 вперше спостерігався в 1999 році. У 2009-му вчені припускали, що це може бути нейтронна зірка, а з 2014 року стало ясно, що джерелом є щільна подвійна система. У новому дослідженні брали участь 10 тисяч добровольців, які пожертвували проекту Einstein @ Home обчислювальну потужність графічних процесорів персональних комп'ютерів і інших пристроїв, що знаходяться в режимі бездіяльності. Метою було виявлення слабких пульсацій гамма-випромінювання при аналізі даних космічного телескопа Фермі.

Пульсації є характерною ознакою нейтронної зірки, яка обертається і випускає направлене випромінювання - в цьому випадку її називають гамма-або радіопульсари. Якщо нейтронна зірка знаходиться в складі подвійної системи, тобто має компаньйона, то вона перетягує на себе його речовина, формуючи незворушне для радіовипромінювання хмара плазми. Вчені називають такі нейтронні зірки «чорними вдовами». Пульсар виявляється невидимий в радіопромені, і виявити його можна тільки по слабо помітним коливанням в гамма-випромінюванні.