160 лет назад был запатентован прототип пулемета

Вращение стволов в первой картечнице Гатлинга осуществлялось вручную, в более поздних моделях использовался электрический привод. Скорострельность в этом случае могла достигать 3000 выстрелов в минуту.

Попытки Гатлинга заинтересовать своим изобретением чиновников в Вашингтоне закончились ничем. Лишь в 1863 году изобретателю с трудом удалось заручиться поддержкой генерал-майора Бенджамина Батлера, который закупил десять картечниц за свой счёт (по $1 тыс. за штуку, для сравнения: винтовка образца 1861 года стоила $19-20). Боевое крещение картечницы произошло в ходе осады Петерсберга, где его применили для отражения вылазок южан.

Кроме Гражданской войны в США, орудие Гатлинга использовалось британской армией в колониальных войнах (англо-зулусская война, англо-египетская война, война с махдистами). Американская армия применила это пра-пулемет в войне с Испанией в 1898 году. Императорская Россия закупила 400 орудий Гатлинга и использовала их против туркменской конницы и других кочевников Центральной Азии. Картечницы Гатлинга устанавливались даже на борт кораблей.

На иллюстрации: Орудие Гатлинга, 1895