Curiosity обнаружил на Марсе большой сюрприз (Фото)

Камень на Марсе рассыпался на удивительное желтое сокровище после того, как Curiosity случайно пробил его неприметную оболочку. Об этом пишет Sciencealert.

Когда в мае прошлого года марсоход проехал своим 899-килограммовым (1982-фунтовым) корпусом по скале, скала раскололась, обнажив желтые кристаллы элементарной серы: серы.

Хотя сульфаты довольно распространены на Марсе, это первый случай обнаружения серы на Красной планете в ее чистой элементарной форме.

Еще более захватывающим является то, что канал Гедиз-Валли, где Curiosity нашел камень, усеян камнями, которые подозрительно похожи на серную породу до того, как она была случайно раздавлена, что позволяет предположить, что в некоторых местах там может быть в изобилии элементарная сера.

«Обнаружить поле камней, состоящих из чистой серы, — это все равно что найти оазис в пустыне», — сказал в июле ученый проекта Curiosity Эшвин Васавада из Лаборатории реактивного движения NASA.

«Этого там быть не должно, поэтому теперь нам нужно это объяснить. Открытие странных и неожиданных вещей — вот что делает исследование планет таким захватывающим».

Сульфаты — это соли, которые образуются, когда сера , обычно в форме соединений, смешивается с другими минералами в воде.

Когда вода испаряется, минералы смешиваются и высыхают, оставляя сульфаты.

Эти сульфатные минералы могут многое рассказать нам о Марсе, например, об истории его водного баланса и о том, как он изменялся с течением времени.

С другой стороны, чистая сера образуется только в очень ограниченном наборе условий, которые, как известно, не встречаются в том регионе Марса, где Curiosity сделал свое открытие.

Честно говоря, мы многого не знаем о геологической истории Марса, но обнаружение большого количества чистой серы, свободно висящей на поверхности Марса, говорит о том, что существует нечто довольно значительное, о чем мы не знаем.

Важно понимать, что сера является необходимым элементом для всей жизни . Обычно она усваивается в форме сульфатов и используется для производства двух незаменимых аминокислот, необходимых живым организмам для производства белков.

Поскольку мы уже некоторое время знаем о сульфатах на Марсе, это открытие не говорит нам ничего нового в этой области. В любом случае, нам еще предстоит найти какие-либо признаки жизни на Марсе.

Но мы продолжаем натыкаться на остатки фрагментов, которые могли бы быть полезны живым организмам, включая химию, воду и условия, пригодные для жизни в прошлом.

Застряв здесь, на Земле, мы довольно ограничены в том, как мы можем добраться до Марса. Инструменты Curiosity смогли проанализировать и идентифицировать сернистые породы в канале долины Гедиз, но если бы он не пошел по маршруту, который перевернулся и расколол одну из них, нам могло бы потребоваться некоторое время, прежде чем мы нашли серу .

Следующим шагом будет выяснение того, как именно, основываясь на наших знаниях о Марсе, могла там оказаться сера.

Это потребует немного больше работы, возможно, включающей детальное моделирование геологической эволюции Марса.

Тем временем Curiosity продолжит собирать данные по тому же вопросу.

Канал Гедиз-Валли — это район с богатой марсианской историей, древний водный путь, скалы которого теперь несут на себе отпечаток древней реки, протекавшей по ним миллиарды лет назад.

Curiosity просверлил отверстие в одном из камней, взял порошкообразный образец его внутренней части для химического анализа и продолжает продвигаться глубже по каналу, чтобы посмотреть, какие еще сюрпризы могут поджидать за следующим камнем.

Фото: NASA/JPL-Caltech/MSSS