Девяносто лет назад произошла революция на книжном рынке

В принципе, выход в июле 1935 года первых книг издательства Penguin Books по своему воздействию на читательскую аудиторию можно сравнить с появлением доступного интернета. 

Конечно, книги в мягкой обложке выпускали и до этого, однако в издательском деле существовала четкая градация. Мягкая обложка - для литературы "второго сорта", твердый переплет - для классики и "сорта первого".

Первопроходцем стал англичанин Аллен Уильямс, возглавивший сначала семейное издательство, название которого всеми благополучно забыто, а затем - издательство Penguin Books.

Революционных идей, сразу же воплощенных в жизнь, у Уильямса было несколько. Во-первых, главная - печатать классику и высокую литературу в изданиях, стоимость которых для читателя (и себестоимость для издателя), была в несколько раз ниже, чем у книг в твердых переплетах. Во-вторых - довести стоимость таких изданий в мягкой обложке до минимума, чтобы их, к примеру, не жалко было оставить в поезде (изначально предполагалось, что такие книги будут покупать, чтобы занять время в дороге) в поезде. 

Третья идея была не столь очевидно, но столь же гениальной - чтобы помочь читателю с быстрым выбором (книги в мягкой обложке продавались также на вокзалах, в газетных киосках и супермаркетах), печатать книги одного жанра в обложках одного цвета. То есть детективы - в зеленой, беллестристику, включая классику - в желтой, биографии - в синей.

Первые десять книг, которые были выпущены в новом формате, принадлежали перу известных авторов - Агата Кристи, Эрнест Хэмингуей, Андре Моруа. Цена на все книги была одинаковой - шесть пенсов, как у пачки сигарет. (Тут надо отметить, что тогда с курением еще никто не боролся и сигареты были дешевыми). 

Идея оказалась настолько плодотворной, что когда после второй мировой войны новую серию Penguin Сlassics не меньше. чем с нового перевода "Одиссеи" Гомера, она стала самой продаваемой книгой вплоть до 1960 года.

И еще одна интересная деталь - по легенде, изображение пингвина было выбрано эмблемой издательства потому, что пингвин выглядит одновременно и важно, и смешно.

Фото: Википедия