Как Венера лишилась почти всех запасов воды, выяснили ученые

Как она развивалась от того момента до того, где она находится сегодня, — это вопрос, имеющий глубокие последствия не только для будущего нашей планеты, но и для поиска жизни за пределами Солнечной системы.

Теперь исследователи полагают, что они разгадали важную часть загадки: загадку пропавшей воды на Венере.

«На Венере в 100 000 раз меньше воды, чем на Земле», — объясняет планетолог Майкл Чаффин из Университета Колорадо в Боулдере, — «хотя по сути она имеет тот же размер и массу».

Американские ученые из Университета Колорадо в Боулдере описали процесс, из-за которого планета Венера потеряла практически всю воду, превратившись в почти непригодный для жизни мир.Исследование команды было опубликовано в журнале Nature.

Специалисты полагают, что в прошлом вторая планета от Солнца гораздо больше напоминала Землю и обладала сравнимыми запасами воды. Однако сегодня воды на Венере осталось в 100 тыс. раз меньше, чем есть на Земле.

Известно, что сильнейший парниковый эффект из-за вулканической активности сделал Венеру самой жаркой планетой в Солнечной системе. Средняя температура на ее поверхности достигает 464 °C. Это выше, чем на Меркурии, который находится ближе к Солнцу.

Несмотря на это, ученые долго не могли объяснить, куда могли исчезнуть такие огромные запасы жидкости.

Команда провела компьютерное моделирование процессов в атмосфере Венеры и обнаружила механизм, который ускользал от внимания их коллег на протяжении последних 50 лет. Оказалось, что высыхание Венеры было обусловлено рекомбинацией молекулы HCO+.

HCO+ представляет собой положительный ион, состоящий из водорода, углерода и кислорода. Он образуется при соединении углекислого газа и воды с потерей отрицательно заряженных электронов.

Как показало исследование, когда электроны рекомбинируются с HCO+, водород вырывается из соединения и улетучивается в космос. Без водорода образование воды становится невозможным.

Этот механизм позволил объяснить пропажу воды с Венеры точнее, чем все предыдущие теории.

Фото: NASA/Jet Propulsion Laboratory-Caltech (left) and NASA (right)