Найдено одно из древнейших христианских сооружений в Персидском заливе

Археологи обнаружили одно из древнейших известных христианских сооружений в Персидском заливе, расположенное в Самахидже, Бахрейн, и являющееся первым вещественным доказательством существования давно забытой христианской общины в регионе.

Сегодня христианство обычно не ассоциируется с Персидским заливом, но Церковь Востока, иногда называемая несторианской церковью, процветала там до тех пор, пока не началось массовое обращение в ислам после того, как эта религия была основана в 610 году н. э.

Расположенное в Самахидже, Бахрейн, радиоуглеродное датирование здания указывает на то, что оно было заселено между серединой IV и серединой VIII веков нашей эры. Место было заброшено после того, как население обратилось в ислам.

Его принадлежность к христианскому месту подтверждается тремя найденными гипсовыми крестами, два из которых украшали здание, а один выглядит так, будто его носили или хранили как личный сувенир. Другим индикатором является фрагмент граффити, нацарапанный на гипсе с изображением Хи-Ро и рыбы, ранних христианских символов.

Раскопки, проведенные британскими и бахрейнскими археологами под курганом на деревенском кладбище, выявили большое здание с восемью сохранившимися комнатами. Среди них были кухня, трапезная или столовая, возможная рабочая комната и три жилые комнаты. Оно сохранилось, поскольку на нем позже была построена мечеть.

Считается, что здание могло быть дворцом епископа для епархии, в которую входил Самахидж, исторически именуемый Мешмахиг или Машмахиг. Записи указывают на бурные отношения между Мешмахигом и центральными церковными властями, с епископом, отлученным от церкви в 410 году, и другим, осужденным в седьмом веке за вызов церковному единству.

Ранее немногие христианские здания — церкви, монастыри, резиденции, — обнаруженные в Персидском заливе, были найдены в отдаленных районах Ирана, Кувейта, Объединенных Арабских Эмиратов и восточной части Саудовской Аравии, в основном датируемые более поздними периодами. Самахидж уникален тем, что расположен в современном поселении.

Жители наслаждались высоким уровнем жизни, употребляя в пищу свинину (свидетельства о существовании которой исчезли после обращения в ислам), рыбу, морепродукты и различные культуры, анализ которых все еще продолжается.

 Дополнительные открытия включают бусины из полудрагоценных камней сердолика и осколки керамики индийского происхождения, что указывает на торговлю. Также были найдены небольшие винные бокалы и медные монеты, отчеканенные в Сасанидской империи. Пряслица и медные иглы, найденные в здании, указывают на то, что здесь производили текстиль, вероятно, использовавшийся в богослужении.

Раскопки здания проводились в период с 2019 по 2023 год в рамках совместного проекта под руководством профессора Тимоти Инсолла из Эксетерского университета и доктора Салмана Альмахари из Управления культуры и древностей Бахрейна.

Профессор Инсолл отметил, что это первое физическое свидетельство существования несторианской церкви в Бахрейне, которое дает захватывающую возможность заглянуть в то, как люди жили, работали и поклонялись.

В настоящее время на месте происшествия ведется работа по созданию музея, который позволит сохранить и продемонстрировать этот замечательный экспонат. Открытие музея запланировано на 2025 год.

Фото: Университет Эксетера