Неожиданно: на Мальдивах обнаружили воду ледниковой эпохи

В породах морского дна у Мальдивских островов ученые впервые обнаружили морскую воду возрастом 20 тысяч лет. Находка может пролить свет на механизмы изменений климата древности. Открытие описано в научной статье, опубликованной в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta группой во главе с Кларой Блэттлер  из Чикагского университета.

"Раньше все данные о [свойствах] морской воды последней ледниковой эпохи мы могли получить только лишь из косвенных подсказок, таких как ископаемые кораллы и химические сигнатуры осадочных пород на морском дне, –  объясняет  Блэттлер. – Но всё указывает на то, что теперь у нас есть настоящая часть этого 20000-летнего океана".

Любопытно, что авторы вовсе не собирались искать реликтовую воду. Геологов интересовали известняковые отложения Мальдивских островов. Учёные стремились выяснить, как на их формирование влияют муссоны.

Для этого исследователи отправились в многомесячную экспедицию. Путешествие было совершено на специальном судне, обладающем установкой, способной бурить на морском дне скважины глубиной до пяти километров и извлекать из них керны (образцы пород в виде стержня) длиной более полутора километров.

Перед анализом известняка из него удаляли воду. Делалось это либо с помощью насоса, либо с помощью гидравлического пресса. Впоследствии специалисты обратили внимание на то, что вода из образцов была необычно солёной.

"Это был первый признак того, что в наших руках оказалось нечто необычное", – рассказывает Блэттлер.

20 тысяч лет назад вода морей была значительно солонее нынешней. Это и неудивительно. Огромные участки суши были покрыты ледяным панцирем толщиной в несколько километров, собравшим в себе гигантские запасы пресной воды. К слову, поэтому береговые линии отстояли на сотни километров от нынешних (например, Британские острова тогда не были островами).

Ученые провели химический анализ собранных образцов воды: они определили концентрацию солей, а также содержание дейтерия, кислорода-18, стронция и изотопов кальция. Состав воды оказался именно таким, какой предполагался для  последнего ледникового максимума по косвенным данным.

При этом запасы древней жидкости в известняках Мальдивов оказались значительными. По расчётам авторов, реликтовыми водами пропитан пласт толщиной более 400 метров. Открытое "месторождение" позволит более подробно изучить состав океанической воды в последнюю ледниковую эпоху.

Фото: webmandry