Полвека назад команда смельчаков пересекла Атлантику на папирусной лодке

Норвежский путешественник Тур Хейердал стал известен еще в 1940-х годах, когда с небольшой командой пересек на плоту «Кон-Тики» Тихий океан. Так исследователь пытался доказать, что предки полинезийцев пришли на острова Тихого океана из Южной Америки.

В конце 1960-х он инициировал проект «Ра», призванный продемонстрировать, что древние египтяне могли совершать трансатлантические переходы на парусных судах.

Первая лодка «Ра», спроектированная по древнеегипетским образцам, была построена в Чаде из эфиопского папируса. Она вышла в Атлантический океан 25 мая 1969 года и провела в океане 56 суток, преодолев более 5000 км. Однако, из-за изъянов корпуса, вызванного небольшим расхождением с египетской схемой, команда была вынуждена оставить судно.

Хейердал не отчаялся, и поручил строительство нового судна боливийским индейцам из района озера Титикака. В этом регионе до сих пор строили лодки, очень похожие на те, что были распространены в древней Месопотамии и Египте. На парусе 12-метровой «Ра-II» красовалось солнце — символ бога Ра.

На борту были восемь членов команды из разных стран, включая молодого советского врача Юрия Сенкевича. 17 мая 1970 года лодка покинула порт марокканского города Сафи и за 57 дней преодолела 6100 километров. 10 июля с мачты раздался крик Нормана Бейкера: «Земля! Земля по правому борту!». Это был остров Барбадос в Карибском море.

Поскольку экспедиция увенчалась успехом, антропологи засомневались в старой теории, гласившей, что до Колумба у народов Средиземноморья не было контактов с Новым Светом.

В ходе плавания члены экспедиции убедились, сколь грязным стал Атлантический океан — на поверхности плавали сгустки нефти. Это было донесено до чиновников ООН, и в 1972 году был принят запрет на слив нефтяных отходов в открытом море.

По результатам экспедиции была издана книга, а документальный фильм о путешествии был даже номинирован на «Оскар».

На заставочном фото: «Ра-II» во время плавания