Ученые обнаружили одну из самых старых галактик Вселенной (Видео)

Астрономы с помощью космического телескопа Hubble обнаружили новую галактику. Примечательно, что эта галактика находится рядом с галактикой Млечный путь — с нашей галактикой — расстояние до нее составляет 30 миллионов световых лет. 

Изначально миссия была другой. Международная группа астрономов планировала использовать Hubble для изучения звезд белых карликов внутри шарового скопления NGC 6752. Цель их наблюдений состояла в том, чтобы использовать эти звезды для измерения возраста шарового скопления, но в процессе они сделал неожиданное открытие.

На внешних границах области, наблюдаемой с помощью усовершенствованной камеры для съемки Hubble, была видна компактная коллекция звезд. После тщательного анализа их яркости и температуры астрономы пришли к выводу, что эти звезды не принадлежат к скоплению, которое является частью Млечного пути, а скорее, на миллионы световых лет дальше.

Наш недавно открытый космический сосед, прозванный астрономами Bedin 1, представляет собой вытянутую галактику скромного размера. Ее диаметр всего 3000 световых лет, что сравнимо с частью Млечного Пути. Эти свойства заставили астрономов классифицировать ее, как карликовую сфероидальную галактику.

Карликовые сфероидальные галактики определяются их небольшими размерами, низкой светимостью, отсутствием пыли и старыми звездными популяциями. Уже известно, что 36 галактик этого типа существуют в Местной группе галактик, 22 из которых являются спутниковыми галактиками Млечного Пути.

В то время как карликовые сфероидальные галактики не редкость, Bedin 1 имеет некоторые примечательные особенности. Это не только один из немногих карликовых сфероидалов, которые имеют хорошо установленное расстояние, но и чрезвычайно изолированный. Он находится примерно в 30 миллионах световых лет от Млечного Пути и в 2 миллионах световых лет от ближайшего правдоподобного большого скопления галактик, NGC 6744. Это делает его, возможно, самой изолированной маленькой карликовой галактикой, обнаруженной на сегодняшний день.

По свойствам своих звезд астрономы смогли сделать вывод, что галактике около 13 миллиардов лет - почти столько же лет, сколько и самой Вселенной.