Ученые выяснили, как млекопитающим удалось пережить массовое вымирание

Обнаруженные в Южной Африке останки листрозавров — родственников предков млекопитающих — указывают на то, что эти жившие 250 млн лет назад существа умели впадать в спячку. Именно благодаря этому биологическому механизму звероящеры сумели пережить массовое пермское вымирание — пишет издание Communications Biology.

Считается, что животные стали впадать в спячку относительно недавно, однако палеонтологи из Гарвардского университета (США), изучившие останки листрозавров, усомнились в этом. Находки указывают на то, что спячка — это очень древняя способность, которая позволила предкам млекопитающих пережить вымирание.

"Умение впадать в спячку было уже у звероящеров, которые предшествовали млекопитающим. В частности, такой особенностью обладали листрозавры — очень успешные звероящеры, сумевшие пережить массовое пермское вымирание и занять доминирующее положение в экосистемах Земли в последующие миллионы лет. У листрозавров были бивни, которые росли на протяжении всей жизни, и мы решили выяснить, как на их рост влияли такие факторы, как полярная ночь и сложный климат заполярья", — говорит профессор Кристиан Сидор.

Ученые заметили, что в бивнях антарктических звероящеров есть узкие кольца, указывающие на периоды медленного роста. А вот в бивнях южноафриканских листрозавров такие узкие кольца практически не встречаются. Это значит, что антарктические листрозавры периодически впадали в спячку, чтобы пережить самые суровые времена.

Фото: svoboda.ua