В Африке найден самый древний в мире яд, ему 7000 лет

В революционном открытии археологи, раскапывающие пещеру Крюгера в Южной Африке, обнаружили, что, возможно, является самым древним подтвержденным многокомпонентным ядом для стрел в мире, которому 7000 лет. Об этом пишут исследователи в журнале  iScience. Бедренная кость неустановленной антилопы, найденная во время раскопок 1983 года, содержала три модифицированных костяных наконечника стрел, застрявших в ее костномозговой полости.

После хранения в Университете Витватерсранда в течение почти четырех десятилетий возобновленные археологические исследования в 2022 году побудили ученых повторно изучить бедренную кость и ее содержимое. Группа из Университета Йоханнесбурга под руководством доцента Джастина Брэдфилда, сосредоточенная на органических материалах, провела подробный анализ химической матрицы, окружающей наконечники стрел.

Исследование выявило сложный рецепт, объединяющий по крайней мере два токсичных растительных ингредиента, включая сердечные гликозиды, известные тем, что нарушают работу сердца. В частности, были идентифицированы дигитоксин и строфантидин, а также рицинолевая кислота, побочный продукт токсичного лектина рицина. Наличие этих соединений предполагает, что древние народы были искусны в смешивании различных растительных токсинов для создания эффективных охотничьих ядов.

Интересно, что ни один из видов растений, содержащих эти токсины, не является местным для области пещеры Крюгера, что указывает на то, что ингредиенты могли быть получены из отдаленных мест или через налаженные торговые сети. Это открытие ставит под сомнение предыдущие предположения о перемещении неместных растений в южной части Африки в этот период.

Недавние открытия показали, что дальний перенос неместных растений в Африке мог произойти гораздо раньше, чем считалось ранее. Хотя исследователи давно знали, что перенос ракушек в качестве украшений и валюты был распространен по всему континенту задолго до 7000 лет назад, перемещение неместных растений в столь ранний период было неожиданным.

Это открытие подчеркивает передовые знания древних людей относительно приобретения и использования растений. Способность определять, какие растения собирать, где их размещать и как их эффективно использовать, подчеркивает глубину традиционных систем фармакологических знаний, которые существовали на протяжении тысячелетий. Это понимание не только меняет наше понимание древних торговых практик, но и подчеркивает сложность ранних человеческих обществ в их взаимодействии с природным миром.

Исследование также подчеркивает значимость традиционных фармакологических знаний среди древних популяций, а также потенциал археоботаники и органической химии для улучшения нашего понимания исторических практик. Способность создавать сложные рецепты ядов, клеев и лекарств отражает развитые когнитивные способности создателей.

Это открытие добавляется к растущему массиву доказательств относительно использования ядов в охотничьих технологиях, которые были задокументированы в различных культурах по всему миру. Находки в пещере Крюгера освещают древние охотничьи практики, а также демонстрируют передовое понимание использования природных ресурсов ранними человеческими обществами.

 Фото:Южноафриканское археологическое общество