У місті, де переховувався цар Давид, знайшли фігурку ханаанського бога

Спочатку словом Баал (або Ваал) — «господар, владика» — західні семіти позначали будь-яке божество. У Фінікії і Ханаані Ваала також шанували як бога родючості, війни, неба і т.д.

Що стосується знайденої студентами-археологами Університету Маккуорі (Австралія) невеликої бронзової статуетки, то вона зображує Ваала, що немов готується до атаки. Під час розкопок виявлено також статуетку теляти, дві печатки, глиняний посуд XII століття до нової ери, посудини для зберігання масла і вина, масляні лампи та ін.

Хирбет аль-Раї вчені останнім часом ідентифікують з біблійним містом Ціклаг. Саме сюди, згідно з Біблією, Давид утік від царя Саула і оселився з дозволу філістимлян. Згодом місто було передано Давиду, тут він провів майже півтора року і після помазання на царство зберіг свою владу над Ціклагом. Одного разу в це велике місто молодого Іудейського царства вторглися амалекітяне, розоривши його і спаливши. Незабаром після цього, Давид з невеликим загоном вигнав загарбників і повернув в Ціклаг євреїв і філістимлян.

Характерно, що археологи виявили в Хірбет аль-Раї сліди сильної пожежі, наприклад, обпалені цеглини і пошкоджені вогнем керамічні посудини. Це узгоджується з біблійною історією про розорення міста амалекітянамі і зміцнює версію про те, що Хірбет аль-Раї — і є легендарний Ціклаг, що протягом століть грав стратегічну роль в регіоні.

В одному з будинків вчені натрапили на кімнату з культовими предметами, частина з яких була виготовлена на Кіпрі, що свідчить про широкі міжнародні зв'язки жителів Ціклагу.

У 701 р. до нової ери місто зруйнувала ассірійська армія, але згодом воно було знову заселене іудеями. Розкопки в цьому районі йдуть вже кілька років, але лише минулого року археологи звели воєдино всі факти і прийшли до висновку, що мають справу з біблійним Ціклагом.

На ілюстрації: виявлена фігурка Ваала. Фото: The Hebrew University of Jerusalem