У печерах у центрі Англії знайдено древній «вхід у пекло»

Британські печери Кресвелл-Крегс, названі так по назві розташованого неподалік села Кресвелл, відомі вже порівняно давно (за легендою, одну з них використовував зі своїми товаришами Робін Гуд) і вважаються найпівнічнішим в Європі пам'ятником наскельного живопису. Насправді це не така вже й північ. Якщо поглянути на карту, вони розташовані на південь від кордону з Шотландією, і навіть для Англії ця місцевість на кордоні між Дербіширом і Ноттінгемширом вважається центром. 

З цих печер, розташованих у скелях, які оточують яр, найбільш відома Черч-Хоул, де були знайдені зображення часів палеоліту. Люди жили тут починаючи з 43 тисяч років до н.е., залишивши кілька культурних шарів – 43 тис. років до н.е., близько 30 тис. років до н.е., близько 10 тис. років до н.е. і далі ближче до нашого часу. Є навіть середньовічний шар, до якого відносять захисні наскельні гравіювання, які, як пише Sky News, спочатку вважалися простими графіті. 

Звичайно, Кресвелл-Крегс це не знаменита французька печера Шове з її приголомшливим наскельним живописом, але теж вельми примітний об'єкт. Тут навіть проводяться платні екскурсії. У 2012 році печери були в списку на отримання статусу об'єкта Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, але програли іншим кандидатам.

У ході розкопок, що проводяться тут з 1875 року, були виявлені кістка з вигравіруваною головою коня, ряд інших кістяних предметів та останки стародавніх тварин. З чого стало зрозуміло, що тут не тільки ховалися, як Робін Гуд із колегами по розбійницькому ремеслу, а й просто жили. Але жили тільки в ті часи, коли печери були природним місцем існування для первісних людей. Коли ж люди переселилися у будинки, Кресвелл-Крегс стали згодом для навколишніх селян «обителлю зла». 

Первісні барельєфні і гравірувані зображення тут знайшли в 2003 році, але головне питання полягало в їхній інтерпретації. Зараз дослідники прийшли до висновку, що це захисні знаки, що повинні були, на думку людей того часу, захищати їх від злих духів. Такі знаки малювали в британських старих церквах і будинках навколо дверей, вікон і камінів, тобто прорізів, через які злі зовнішні сили могли проникнути у приміщення. 

У печерах Кресвелл-Крегс їх особливо багато навколо отвору діаметром трохи більше метра, який веде в глибину, тобто, як вважали середньовічні британці, у підземний світ. Директор музейного об'єкта Пол Бейкер каже, що з якогось часу місцеві жителі стали вважати, що саме через цю дірку до них приходять серії хвороб або неврожаїв, і вони стали висікати навколо неї захисні знаки-огорожі від злих духів або пастки для них.

Але оскільки лиха тривали, люди поверталися і висікали все нові знаки. Відбувалося це і в нові часи: вважається, що добре помітне на фотографіях подвійне V – знак Діви Марії. Як каже один з учасників досліджень, ще двісті років тому англійська сільська місцевість сприймалася зовсім не як ідилія і була місцем, де смерть і хвороби стали повсякденними супутниками жителів, а в темряві легко можна було уявити собі злих духів. 

Ну а в сучасному світі навіть знаки, що відганяють духів, мають приносити грошові знаки – екскурсії, присвячені цій темі, почнуться вже наприкінці лютого.

Заглавне фото: The Times