Сліди стародавньої багатоніжки розміром з автомобіль знайдені в Англії (Фото)

Британські археологи повідомили про відкриття найбільшої скам'янілості гігантської багатоніжки з будь-коли виявлених на пляжі на півночі Англії. Останки істоти, що належить до роду Arthropleura (Артроплеври), датуються приблизно 326 мільйонами років тому, тобто на 100 мільйонів років раніше за початок епохи динозаврів. Про відкриття повідомляється в журналі Journal of the Geological Society.

Автори відкриття відзначили, що дана скам'янілість Arthropleura була найбільшою з відомих безхребетних тварин усіх часів, більших навіть за давні морські скорпіони, які довго утримували пальму першості.

Знайдений за 65 кілометрів на північ від Ньюкасла на пляжі в Нортумберленді екземпляр, складається з кількох зчленованих сегментів, загалом схожих формою на сучасних багатоніжок. Це третя знайдена копалина цього роду. Ця безхребетна тварина є найстарішою і найбільшою з усіх відомих вважають вчені. Знайдена скам'яніла частина гігантської багатоніжки становить 76 сантиметрів завдовжки, тоді як сама істота мала довжину тіла 2,7 метра і важила близько 50 кілограмів.

Автори відкриття пояснили: «Існує всього дві інші відомі скам'янілості Arthropleura, обидві виявлені в Німеччині, і вони набагато менші за наш зразок. Такі знахідки велика рідкість, тому що після смерті тіла гігантських багатоніжок мають тенденцію до розчленування, і, цілком імовірно, що скам'янілість це панцир, який тварина скинула в міру зростання. Поки нам не вдасться знайти скам'янілість голови Arthropleura, наші знання про них будуть обмежені».

Для досягнення такого великого розміру Arthropleura мала харчуватися їжею з високим вмістом поживних речовин, пояснили дослідники.

«Хоча ми не можемо точно назвати раціон цих гігантських багатоніжок, відомо, що в ті часи в лісовій підстилці було багато поживних горіхів та насіння. Також, ймовірно, вони були хижаками, які харчувалися іншими безхребетними і навіть дрібними хребетними, такими як амфібії», – зазначили автори відкриття.

Представники Arthropleura населяли екваторіальний регіон Землі та вимерли приблизно 45 мільйонів років тому. Чому вони зникли неясно, можливо це пов'язано з глобальним потеплінням, що зробило клімат занадто сухим, щоб вони могли вижити, або з появою рептилій, які перевершили їх у боротьбі за їжу і витіснили їх з їхнього ореолу проживання.

Раніше в Австралії знайшли істоту, яка має 1306 ніг.

Фото: Credit: Neil Daves