В Африці знайдено найдавнішу у світі отруту, їй 7000 років

У революційному відкритті археологи, які розкопують печеру Крюгера в Південній Африці, виявили, що, можливо, є найдавнішою підтвердженою багатокомпонентною отрутою для стріл у світі, якій 7000 років. Про це пишуть дослідники у журналі iScience. Стегна кістки невстановленої антилопи, знайдена під час розкопок 1983 року, містила три модифікованих кістяних наконечника стріл, що застрягли в її кістковомозковій порожнині.

Після зберігання в Університеті Вітватерсранда протягом майже чотирьох десятиліть відновлені археологічні дослідження у 2022 році спонукали вчених повторно вивчити стегнову кістку та її вміст. Група з Університету Йоганнесбурга під керівництвом доцента Джастіна Бредфілда, зосереджена на органічних матеріалах, провела докладний аналіз хімічної матриці, що оточує наконечники стріл.

Дослідження виявило складний рецепт, що поєднує принаймні два токсичні рослинні інгредієнти, включаючи серцеві глікозиди, відомі тим, що порушують роботу серця. Зокрема, були ідентифіковані дигітоксин та строфантидин, а також рицинолева кислота, побічний продукт токсичного лектину рицину. Наявність цих сполук передбачає, що давні народи були вправними у змішуванні різних рослинних токсинів для створення ефективних мисливських отрут.

Цікаво, що жоден із видів рослин, що містять ці токсини, не є місцевим для області печери Крюгера, що вказує на те, що інгредієнти могли бути отримані з віддалених місць або через налагоджені торгові мережі. Це відкриття ставить під сумнів попередні припущення про переміщення немісцевих рослин у південній частині Африки у період.

Недавні відкриття показали, що дальнє перенесення немісцевих рослин в Африці могло статися набагато раніше, ніж вважалося раніше. Хоча дослідники давно знали, що перенесення черепашок як прикрас та валюти було поширене по всьому континенту задовго до 7000 років тому, переміщення немісцевих рослин у такий ранній період було несподіваним.

Це відкриття наголошує на передових знаннях древніх людей щодо придбання та використання рослин. Здатність визначати, які рослини збирати, де їх розміщувати та як їх ефективно використовувати, наголошує на глибині традиційних систем фармакологічних знань, які існували протягом тисячоліть. Це розуміння не тільки змінює наше розуміння древніх торгових практик, а й підкреслює складність ранніх людських суспільств у взаємодії з природним світом.

Дослідження також наголошує на важливості традиційних фармакологічних знань серед древніх популяцій, а також потенціал археоботаніки та органічної хімії для покращення нашого розуміння історичних практик. Здатність створювати складні рецепти отрут, клеїв та ліків відбиває розвинені когнітивні здібності творців.

Це відкриття додається до зростаючого масиву доказів щодо використання отрут у мисливських технологіях, які були задокументовані у різних культурах по всьому світу. Знахідки у печері Крюгера висвітлюють стародавні мисливські практики, і навіть демонструють передове розуміння використання природних ресурсів ранніми людськими суспільствами.

Фото: Південноафриканське археологічне суспільство