В Австралії знайдено гігантське "озеро-примару", всіяне смугастими золотими островами (Фото)

На супутниковому знімку 2010 видно десятки золотистих островів, вкритих дивними паралельними лініями, що сяють серед мілководдя величезного, напівзаповненого ефемерного озера у Великій Піщаній пустелі Австралії.

На цьому супутниковому знімку, згідно з даними NASA's Earth Observatory, відображені десятки смугастих золотистих островів, що мерехтять на мілководді гігантського тимчасового озера, яке служить притулком для диких тварин в одному з екстремальних місць Австралії.

Озеро Маккай, також відоме місцевим корінним народам як Вілкінкарра, є одним із численних ефемерних солоних озер Австралії - тимчасових водойм, які з'являються лише після сильних дощів і повеней. Воно розташоване вздовж кордону між Західною Австралією та Північною територією у Великій Піщаній пустелі, яка займає близько 110 000 квадратних миль (285 000 квадратних кілометрів) і є другою за величиною пустелею в австралійській глибинці.

Коли озеро повноводне, воно охоплює близько 1800 квадратних миль (4700 квадратних кілометрів), що робить його четвертим за величиною озером Австралії після озера Кеті-Танда-Лейк-Ейр, озера Торренс та озера Герднер, які також є ефемерними, згідно зAustralian Geograph . Воно стає солоним через високу концентрацію мінералів у ложі озера.

Глибина озера варіюється, але коли воно повноводне, його води, ймовірно, знаходяться в діапазоні від 20 дюймів (50 сантиметрів) до кількох метрів в глибину. Залежно від того, скільки дощової води потрапляє до басейну, озеро Маккей може зберігатися до шести місяців поспіль.

На цьому знімку озеро заповнене трохи більше ніж наполовину. Десятки золотих островів виділяються в морі синього і зеленого: темніші плями, що тягнуться між шматками землі, - це стояча вода, що накопичилася в найглибших точках озера, а світліші відтінки - це пустельна рослинність, водорості або вологі ґрунти, згідно з даними Earth Observatory.

Найбільші острови озера Маккай покриті дивними паралельними лініями, що йдуть зі сходу на захід. Ці лінії – постійні дюни, висічені в землі за мільйони років вітровою ерозією. Вони відбивають схожі хребти, які покривають Велику Піщану пустелю та прилеглі райони у тому напрямі.

Схожі ефемерні озера утворюються і в інших пустелях по всьому світу, включаючи басейн Бедуотер у Національному парку Долина Смерті у Каліфорнії, а іноді й у пустелі Сахара після сильних дощів. Ці озера часто служать тимчасовим притулком для диких тварин, які проводять тривалі періоди часу в найсуворіших умовах на Землі, і озеро Маккей не є винятком: у ньому мешкає понад 90 видів птахів, рептилій та ссавців, включаючи кроликів та іноді верблюдів, які не є місцевими для Австралії, згідно з дослідженням, проведеним Агентством з охорони навколишнього середовища Західної Австралії .

Ефемерне озеро також було будинком для нині вимерлого виду сумчастих, відомого як заєць-валлабі озера Маккай ( Lagorchestes asomatus ). Про цей вид відомо небагато, оскільки було знайдено лише один повний череп. Однак він, ймовірно, жив до порівняно недавнього часу, оскільки згадується у записах, які ведуть австралійські аборигени.

Озеро Маккей також дало назву гігантському озеру на найбільшому супутнику Сатурна Титані, яке називається Mackay Lacus. Його ширина становить близько 110 миль (180 км), і воно складається із суміші рідкого метану та рідкого етану.

Фото: NASA/ASTER/Terra