Вчені розгадали таємницю Кривавого водоспаду в Антарктиді

Кривавий водоспад був відкритий австралійським геологом Гріффітом Тейлором у Сухих долинах Мак-Мердо у Східній Антарктиді у 1911 році.

Міжнародна група вчених встановила, чому вода з так званого кривавого водоспаду (Blood Falls), що випливає з льодовика Тейлора в Антарктиді, має червоний відтінок. Результати дослідження публікує науковий журнал Frontiers .

У ході дослідження вчені під керівництвом Кена Ліві з Центру характеристики та обробки матеріалів Джона Хопкінса докладно вивчили склад води. Вони виявили високу концентрацію залізовмісних наносфер, які надають воді іржавого відтінку. Ці найдрібніші наносфери мають унікальні фізичні та хімічні властивості. При окисленні вони набувають червоного відтінку.

«Щойно я подивився на зразок під мікроскопом, я помітив, що це маленькі наносфери, і вони були багаті на залізо та інші елементи, наприклад, кремній, кальцій, алюміній, натрій», — пояснив Кен Леві.

Оксид заліза, відомий своїм насиченим червоним кольором, раніше вважався головною речовиною, завдяки якій вода забарвлюється червоним.

«Щоб бути мінералом, атоми мають бути організовані у дуже специфічну кристалічну структуру. Ці наносфери не є кристалічними, тому методи, які раніше використовувалися для дослідження твердих тіл, їх не виявляли», — пояснив Ліві.

Вчені встановили, що червона вода з кривавого водоспаду бере свій початок у солоному озері, яке пролежало у льоду від 1,5 до 4 млн років. Насправді це озеро є частиною підземної системи гіперсолених озер та водоносних горизонтів.

Фото: Mark Ralston