Вчені розкрили секрет алмазних дощів

Вчені з'ясували, чому на Урані і Нептуні йдуть алмазні дощі. Вони відтворили в лабораторії умови атмосфери Нептуна на глибині близько десяти тисяч кілометрів. Для цього вони використовували полістирол - вуглеводневий полімерний матеріал, за хімічним складом схожий на метан. Варто відзначити, що саме метану газовий гігант зобов'язаний своїм ефектним синім кольором, повідомляє Nature Communications.

Як підкреслили автори наукової роботи, їх експеримент став можливим завдяки жорсткому рентгенівському лазеру Linac Coherent Light Source, розробленим фахівцями Стенфордського університету. За допомогою цього інструменту вдалося нагріти полістирол більш ніж до 4700 градусів Цельсія. Крім того, лазер створив всередині матеріалу тиск, що дорівнює 1,5 мільйона земних атмосфер. Якраз така погода і спостерігається глибоко в атмосфері Нептуна. І навряд чи варто дивуватись, що при температурі +2400 градусів, з хмар ллється розплавлений метал.

В результаті вчені змогли поспостерігати, як атоми вуглецю з полістиролу з'єднуються в кристалічну решітку, відповідну структурі алмазу. Тобто, по суті, під дією лазера в полістиролі почав утворюватися алмаз. Атоми водню, що залишилися після цього перетворилися в газ. Дослідники порівняли цей процес з поділом майонезу на масло і оцет.

Даний експеримент підтвердив давню здогадку планетологів про подібні атмосферні явища на Урані і Нептуні. Алмазні дощі допомогли пояснити, чому ядро Нептуна таке гаряче: газова куля випромінює більш ніж в 2,5 рази більше енергії, ніж отримує від Сонця. Тепер вчені переконалися, що це через алмази: тверді частинки постійно притягуються до центру планети, створюють сильне тертя і за рахунок цього нагріваються.

Фото: pixabay.com