Вчені розкрили таємниці Полярної зірки, завдяки телескопу CHARA (Фото)

В результаті роботи масиву телескопів CHARA на горі Вілсон у Каліфорнії астрономи отримали унікальні зображення Полярної зірки, які відкривають раніше невідомі аспекти цієї знаменитої зірки. На відміну від звичного зображення Полярної зірки, нові дані надають деталізовані знімки, на яких видно плями на її поверхні, подібні до сонячних плям. Результати дослідження опубліковані в The Astrophysical Journal .

Шість телескопів CHARA, що працюють як єдине ціле, створили зображення, яке має дозвіл, еквівалентне телескопу діаметром 330 метрів. Це дозволило отримати докладні зображення Полярної зірки, які були поєднані з даними, зібраними з 2016 до 2021 року. Відкриття показує, що на поверхні зірки є великі яскраві та темні плями, які змінюються з часом.

Гейл Шефер, директор CHARA Array, повідомила: "Знімки CHARA виявили великі яскраві і темні плями на поверхні Полярної зірки, які змінювалися з часом". Це відкриття виявилося несподіваним, оскільки Полярна зірка є змінною цефеїдою, зірками, яскравість яких періодично змінюється. Ці змінні зірки використовуються для вимірювання космічних відстаней завдяки їх передбачуваній поведінці.

Полярна зірка є частиною потрійної зіркової системи, де найбільш яскрава серед своїх супутників. Дослідження також показало, що зірка може бути в п'ять разів масивніша за Сонце, що важливе відкриття для астрономів, які вивчають цефеїди.

За словами Ненсі Еванс з Центру астрофізики Гарварда та Смітсонівського інституту, «Маса у поєднанні з відстанню показує, що цефеїда яскравіша, ніж передбачалося для цієї маси».

Також встановлено, що у Полярної зірці спостерігаються зміни променевої швидкості, що додає загадки до вивчення. Вчені планують продовжити дослідження, щоб краще зрозуміти механізм формування плям на поверхні зірки.

Фото: Крістоф Лехенафф