Вчені розповіли, чому слони бояться мишей

Звідки взялась думку, що слони бояться мишей? Про дивні взаємини гігантів і мишей писав ще римський філософ Пліній Старший у своїй «Природній історії», а це приблизно 77 рік н. е. Згодом люди зацікавилися твердженням, що слони бояться мишей. Образ слона і хороброго гризуна став все частіше з'являтися в казках, мультфільмах. А з появою зоопарків і цирків явище почали навіть вивчати.

Фрагмент скульптури з піску американського скульптора Рея Віллафейн і художниці Сью Беатріс

Чому слони бояться мишей? Деякі вважають, що миша може залізти слону в хобот, перекривши тим самим доступ кисню. Є версія, ніби гризун здатний ізгризть підошви тварини, поки той спить, і саме тому слони-велетні завжди сплять стоячи. Нарешті, існує припущення, що слонів лякає шурхіт, який видають миші.

Вчені не раз намагалися зрозуміти, чи бояться слони мишей насправді: садили гризунів на хобот і поміщали всередину нього, ховали, а потім раптово випускали, поміщали на сплячих гігантів, але доказів страху, схоже, не знайшли.

Дослідник Річард Лер з тайського національного інституту слонів впевнений, що, навіть якщо миша залізе в хобот, слон без праці її викине. А гризти підошви ... Навіщо? Та й слони не завжди сплять стоячи.

Біла миша і слон.1900 рік

У 2017 році дослідники з Університету Вітватерсранда в ПАР вирішили з'ясувати тривалість їх сну в природі. Виявилося, що для нормальної життєдіяльності їм досить відпочити близько двох годин. На землю вони дійсно укладаються рідко, приблизно раз в три-чотири дні, і проводять в цьому положенні близько години, але так надходять і багато інших тварин. Більш того, якщо поруч хижаки, люди або якийсь шум, стадо може пожертвувати сном заради пошуку спокійного місця. Джошуа Тесляр, дослідник з Кембриджського університету, також стверджує, що слони не люблять шуму, причому будь-якого. Отже, насторожити і змусити їх понервувати може не тільки миша.

В американському Цирку братів Рінглінг, Барнума і Бейлі в 2006 році теж шукали відповідь на питання, чому слони бояться мишей. Дресирувальник показував своїм підопічним слонам гризунів, але їх це анітрохи не цікавило. Так що довести вдалося зворотне: твердження є міфом.

Ті, що біжать слони

Які ж справжні страхи слонів? У 2010 році вчені з Університету Флориди під час відрядження до Кенії помітили, що африканські слони намагаються уникати дерев, на яких сидять мурахи. Дослідники припустили, що їх лякає укус в ніжну слизову оболонку хобота.

Бояться слони і бджіл. У 2018 році біологи з Національного парку Крюгера в ПАР встановили: правда в тому, що товстошкірі тварини відчувають феромони, які виділяють розгнівані комахи. Слони навчилися розпізнавати цей запах. Ось і намагаються всіма силами уникнути контакту. Кому хочеться бути ужалених? Вчені провели експеримент: помістили в спеціальні матриці суміш феромонів, поклали в шкарпетки і залишили біля дороги, по якій слони зазвичай ходили до водопою. Вивчивши вміст, тварини прагнули віддалитися якомога далі. А ось поруч з такими ж носками вже без матриці з феромонами залишалися спокійними. Біологи дійшли висновку, що причина страху та ж: хворобливість укусу.

Стадо африканських слонів у водопою

Деякі африканські фермери вже використовують це на благо, встановлюючи бджолині вулики поряд з посівами. Однак вчені впевнені, що використання матриць з запахом - засіб більш дешеве і не менш ефективне.

Виходить, відповідь на питання, чи бояться слони мишей, буде негативним. Проте свої страхи є і у цих величезних тварин.

Фото: UA