Вчені склали тривимірну карту Чумацького шляху

Дослідники з Університету Маккуорі (Австралія) і Китайської академії наук склали 3D-карту Чумацького шляху і прийшли до висновку, що зоряний диск нашої галактики виявився не пласким, як вважалося раніше, а «вигнутим і викривленим». 

Як повідомляє Nature Astronomy, відкриття змусить астрономів повністю «перекроїти» карту Чумацького шляху. 

«Ми зазвичай уявляємо спіральні галактики зовсім пласкими, як Туманність Андромеди, яку можна легко побачити за допомогою телескопа», – повідомив автор дослідження Річард де Грійс. 

У процесі дослідження вчені з'ясували, що в зовнішніх областях Чумацького шляху сила тяжіння слабшає і атоми водню, що становлять більшу частину газового диска нашої галактики, надають йому S-подібної форми. 

У ході роботи астрономи використовували дані про 1339 великих пульсуючих молодих зірок, кожна з яких у 4–20 разів масивніше і до 100 тис. разів яскравіша за Сонце. Цю інформацію астрономам надав ширококутний інфрачервоний телескоп NASA WISE. 

«Важко визначити відстані від Сонця до зовнішніх частин газового диска Чумацького шляху, не маючи чіткого уявлення про те, як насправді виглядає цей диск. Однак нещодавно ми опублікували каталог пульсуючих змінних зірок, відомих як класичні цефеїди, для яких можна визначити відстані з точністю до 3–5%», – зазначив автор дослідження Сяодянь Чень. 

Отримані дані дозволили астрономам створити першу точну 3D-карту Чумацького шляху.

Фото: Nature Astronomy.