Вчені відродили прадавні зомбі-віруси

У міру того, як світ нагрівається, великі шари вічної мерзлоти тануть, вивільняючи матеріал, який роками перебував у її крижаній хватці. Це включає безліч мікробів, які в деяких випадках не діяли сотні тисячоліть.

Щоб вивчити мікроби, вчені відродили кілька таких «зомбі-вірусів» з вічної мерзлоти Сибіру, ​​у тому числі один, якому майже 50 000 років — рекордний вік для замороженого вірусу, що повертається в стан, здатне заражати інші організми. Дослідження опубліковано в bioRxiv .

Група, що стоїть за роботою, на чолі з мікробіологом Жаном-Марі Алемпіком з Французького національного центру наукових досліджень, каже, що ці віруси, що оживляють, потенційно становлять серйозну загрозу для здоров'я населення, і необхідно провести додаткові дослідження, щоб оцінити небезпеку, яку представляють ці інфекційні агенти. . могли позувати, як вони прокидаються від свого крижаного сну.

«Чверть Північної півкулі покрита льодом, яка називається вічною мерзлотою», — пишуть дослідники у своїй статті.

«Через потепління клімату вічна мерзлота, що незворотно тане, вивільняє органічні речовини, заморожені на термін до мільйона років, більша частина яких розкладається на вуглекислий газ і метан, що ще більше посилює парниковий ефект».

Вірус амеби, якому 48 500 років, насправді є одним із 13, описаних у новому дослідженні, яке нині перебуває на стадії препринту, причому вік дев'яти з них оцінюється у десятки тисяч років. Дослідники встановили, що кожен із них відрізняється від усіх інших відомих вірусів своїм геномом.

У той час як рекордний вірус був виявлений під озером, інші місця видобутку включали шерсть мамонта та кишечник сибірського вовка – всі вони були поховані під вічною мерзлотою. Використовуючи живі культури одноклітинних амеб, команда довела, що віруси ще можуть бути інфекційними патогенами.

Ми також спостерігаємо величезну кількість бактерій, що викидаються в навколишнє середовище в міру того, як світ нагрівається, але, враховуючи антибіотики, які є в нашому розпорядженні, можна стверджувати, що вони виявляться менш небезпечними. Новий вірус, як у випадку з SARS-CoV-2, може стати набагато більш проблематичним для громадської охорони здоров'я, особливо зі зростанням населення Арктики.

«Ситуація була б набагато катастрофічнішою у разі хвороб рослин, тварин чи людини, спричинених відродженням стародавнього невідомого вірусу», — пишуть дослідники.

«Тому цілком законно задуматися про ризик того, що давні вірусні частки залишаться заразними і повернуться в обіг внаслідок танення давніх верств вічної мерзлоти».

Фото: Tatiana Gasich/iStock/Getty Images Plus