Вчені виявили найдавнішу галактику (Фото)

Однією з загадок астрономії залишаються давні галактики. Деякі з них утворилися 12 і більше мільярдів років тому, коли сам Всесвіт була зовсім молодий, і важко зрозуміти, як встигли в ній з'явитися настільки масивні і досить складні структури. Новий подібний об'єкт виявили Франческа Ріццо (Francesca Rizzo) і її колеги з німецького Інституту астрофізики Товариства Макса Планка.

У статті, опублікованій в журналі Nature, вчені повідомляють про спостереження галактики SPT0418-47, яка знаходиться на відстані близько 12,4 мільярда світлових років і відноситься до того далекого часу, коли з початку Великого вибуху не минуло й півтора мільярди років (згадаймо, що вік нашої скромної Землі оцінюється в 4,5 мільярда років).

Незважаючи на це, SPT0418-47 являє собою не просто скупчення, а добре оформлений диск, і навіть має балдж - центральне «спучування», особливо щільно населене зірками. Балдж помітно виділяє її на тлі інших відомих древніх галактик, структурованих далеко не так чітко. Спіральних рукавів, як у Чумацького Шляху і подібних йому високоупорядоченних галактик, у SPT0418-47 ще немає, але астрономи вважають, що з часом з'являться і вони.

Для виявлення настільки віддаленого і не дуже яскравого об'єкта довелося вдатися до гравітаційного лінзування - викривлення прямолінійного руху світла масивним об'єктом, розташованим між нами. У випадку з SPT0418-47 роль лінзи зіграла більш молода галактика, яка дозволила радіотелескопу Європейської південної обсерваторії ALMA розглянути далеку мету. На основі цього збільшеного і спотвореного зображення вчені реконструювали вихідний вигляд SPT0418-47.

Фото: ALMA, Rizzo et al.