Вчені виявили водяну пару в атмосфері екзопланети

K2-18b - єдина відома екзопланета, на якій є всі умови для виникнення життя. 

Астрономи з'ясували, що атмосфера планети K2-18b, яка розташовується в 110 світлових років від Землі, може більш ніж наполовину складатися з водяного пара. Результати дослідження описані в науковому журналі Nature Astronomy, повідомило агентство The Associated Press. 

Планету K2-18b, яку досліджували вчені, відкрив в 2015 році орбітальний телескоп Kepler. Вона обертається навколо червоного карлика із сузір'я Лева в «зоні населеності». 

Маса K2-18b у вісім разів більша за земну, за розмірами вона вдвічі більша за нашу планету. 

Таким чином K2-18b відноситься до типу суперземель - планет, чиї розміри знаходяться в проміжку між масами Землі і Нептуна. 

Для дослідження атмосфери K2-18b вчені скористалися знімками восьми транзитів цієї планети (вісім разів вона закривала свою зірку для телескопа). За спектром світла від зірки, який проходить через атмосферу планети, астрономи можуть зробити висновок про те, які хімічні елементи або сполуки в ній знаходяться. 

Результат показав, що в атмосфері K2-18b присутні пари води, а також молекули водню і гелію. Автори роботи припускають, що там повинні бути також азот і метан, проте наявні дані не можуть підтвердити цієї гіпотези. 

За словами одного з авторів дослідження, Ангелоса Ціараса, K2-18b не можна назвати «другою Землею», і не тільки тому, що вона більша за нашу планету. 

Умови на її поверхні набагато суворіше, і склад атмосфери в неї інший. Однак, відкриття дозволяє наблизитися до відповіді на питання про те, унікальна наша планета і немає у неї аналогів у Всесвіті.

Фото: korrespondent