Вчені знайшли "прадідуся" всіх ссавців, якому 280 мільйонів років

Археологи виявили скам'янілість найдавнішої шаблезубої тварини, що відноситься до періоду, що передував існуванню динозаврів. Дослідження опубліковано у журналі Nature.

Ця доісторична шаблезуба тварина виглядала як собака і ходила по Землі близько 270-280 мільйонів років тому. Копалини належить до так званої горгонопсії. Завдяки цій викопній тварині дослідники дізналися, що вона мала як рептильні, так і ссавці. Виявлений на Майорці, Іспанія, цей терапсид, або шаблезубий хижак, дає вченим унікальний погляд на еволюційну віху.

Шаблезубий вид — щось середнє між ссавцем та рептилією

Ссавці з'явилися в еволюційній хронології близько 200 мільйонів років тому, але до них існували терапсиди. Цей стародавній предок сучасних ссавців не виглядав і не функціонував як істоти, яких ми сьогодні знаємо.

Наприклад, горгонопсія відкладала яйця, як сучасна рептилія, а не вирощувала своїх дітей в утробі матері, як ссавець. Однак у неї також був щелепний суглоб ссавця. Дослідники порівняли істоту з собакою, заявивши, що вона чимось нагадує найкращого друга людини, незважаючи на очевидні відмінності.

«Якби ви побачили цю тварину, яка йде вулицею, вона була б трохи схожа на собаку середнього розміру, можливо, розміром з хаски, але це було б не зовсім те. У нього не було жодної вовни, і у нього не було б собачих вух», - сказав співавтор дослідження Кен Ангелчик.

Вчені стверджують, що еволюційна середина горгонопсії показує, що вона, ймовірно, є найближчим родичем сімейства ссавців у дереві терапсид і що вона ближча до цієї групи, ніж будь-яка інша гілка видів, включаючи рептилій.

"Вони також є представниками групи синапсидів і більш тісно пов'язані з сучасними ссавцями, ніж з такими тваринами, як рептилії, птахи або земноводні, але вони не входять до класу ссавців і не мають всіх рис сучасних ссавців", - сказав Ангелчик в інтерв'ю Newswe .

За словами команди, викопне є найдавнішим відомим представником роду Gorgonopsia, воно датується приблизно за 30 мільйонів років до того, як цей вид, як вважалося, з'явився.

«Найцікавіше в конкретному зразку, який ми описуємо, це його вік. Як ми говоримо у статті, це, безперечно, найстаріший відомий горгонопс», — заявив Ангельчик.

Цей вид також є найстарішою відомою істотою, яка набула межі шаблезубого. Хоча все ще є сумніви щодо віку скам'янілості, дослідження показують, що ця істота, ймовірно, є найстарішою відомою шаблезубою твариною і найдавнішою у своєму роді.

«Невизначеність віку трохи ускладнює повну визначеність щодо того, чи це найстаріша шаблезуба тварина, знайдена досі, оскільки є ймовірність, що вона може бути приблизно того ж віку, що й інші найстаріші горгонопси, знайдені в викопному літописі», — сказав Енджелчик. . "Однак, якщо припустити, що докази, що вказують на більш старий вік, вірні, наш зразок буде старшим, ніж раніше найстаріші відомі горгонопси".

Фото: Ілюстрація Генрі Сазерленда Шарпа, CC BY 4.0, Nature