Вчені з'ясували, чому зебри смугасті

Дослідники з Угорщини та Швеції стверджують, що їм вдалося відшукати відповідь на питання, яким чином у зебр з'явилися їхні характерні чорно-білі смуги. Ця загадка була предметом гарячих суперечок в науковому середовищі протягом десятиліть.

Шляхом експериментів вчені прийшли до висновку, що смуги потрібні тваринам для того, щоб уберегтися від кровосисних комах.

У статті, опублікованій в журналі експериментальної біології, вони пишуть, що вузькі смуги роблять зебру "непривабливою" для оводів і гедзів.

Ключ до розгадки полягає в тому, як поцяткована смугами поверхня відбиває світло.

Скептики у відповідь задаються зустрічним питанням, чому з усього безлічі тварин, які страждають від настирливих комах, смугасте забарвлення зустрічається тільки у зебр.

Білявим живеться легше

"Ми почали з вивчення коней чорної, гнідий і білої масті, - пояснює Сьюзан Акессон з Університету Лунда, учасниця міжнародної наукової групи, яка провела дослідження. - Виявилося, що чорний і гнідий окрас дає горизонтальну поляризацію світла".

Подібний ефект робить темних коней вельми привабливими для мух.

"Ми нанесли на дошки клейкий склад і почали рахувати, скільки комах приверне кожна з них", - згадує вона.

Як виявилося, на смугасту поверхню, найбільш близьку до природної забарвленням зебри, налипав значно менше число кровосисних, ніж на інші, - навіть менше, ніж на білу, що відображала неполяризоване світло.

Це виявилося несподіваним, оскільки на смугастої поверхні все одно є темні ділянки, що відображають горизонтально поляризоване світло.

Однак чим більше вузькими - і більш "зеброподобнимі" - були смужки, тим менше вони цікавили комах.

Щоб випробувати реакцію гедзів на більш реалістичні, об'ємні тіла, учені поставили в поле липкі моделі коней у натуральну величину - одну гніду, одну чорну, одну білу і одну смугасту - як зебра.

Дослідники збирали прилипли до їх моделям комах кожні два дні і в результаті виявили, що до смугастої ґедзі клеїлися найменше.

Професор Меттью Кобб, біолог-еволюціоніст з Університету Манчестера, назвав досвід, поставлений його колегами, "дуже скрупульозним і захоплюючим" і підкреслив, що він не виключає і інші теорії, що пояснюють забарвлення зебр.

"Перш за все, для того, щоб визнати це пояснення справжнім, автори повинні надати підтвердження того, що укуси гедзів роблять значний вплив на процес селекції саме у зебр, на відміну від коней і ослів, які водяться по всьому світу, але смугастих серед них немає ", - сказав він Бі-бі-сі.

"Вони визнають цю обставину в своїй роботі, і інтуїція підказує мені, що це не єдине пояснення. У тому, що зебри смугасті, задіяні і інші чинники", - резюмує професор.

Фото: naukatv