Виявлено останки одного з найдавніших родичів ссавців

В Арізоні знайшли поки найдавніші для континенту останки цинодонту - стародавнього родича ссавців, який жив близько 220 млн років тому. «Це відкриття значно розширює наші уявлення про географію і середовище, в якому проходила рання еволюція ссавців. Зокрема, тепер ми можемо говорити, що вологий клімат грав важливу роль в житті наших найдавніших предків і їх найближчих родичів», - розповів один з авторів дослідження, палеонтолог з Політехнічного університету Вірджинії (США) Бен Клігмен.

Під час роботи на території національного парку Петріфайд-Форест, який розташовується на північному сході Арізони, Клігмен і його колеги знайшли одні з найдавніших решток цинодонтів - найближчих родичів перших ссавців. У місці розкопок залягають породи формації Чінлі, які утворилися в кінці тріасового періоду - в той час, коли південна частина США перебувала на екваторі і відрізнялася дуже спекотним і вологим кліматом.

Вивчаючи відкладення того часу, Клігмен і його колеги виявили скам'янілі фрагменти щелепи, зубів і кісток невеликого комахоїдного цинодонту. Його назвали Kataigidodon venetus, тобто «синій грозовий зуб» на суміші латині і давньогрецької. Це пов'язано з тим, що останки тварини палеонтологи знайшли на схилах гір, які місцеві жителі називають Грозовою грядою, а породи гір мають незвичайний блакитний колір.

Судячи з розмірів щелепи Kataigidodon venetus, цей теплокровний сусід динозаврів і древніх крокодилів відносно невеликий - в довжину його тіло не перевищувало 10 см, а по масі - декількох десятків грам. Відкриття стало великою подією для вчених, так як останки предків ссавців і їх родичів на території Північної Америки знаходять дуже рідко через особливості її геологічної історії.

Тому Kataigidodon venetus - найдавніший з відомих науці древніх цинодонтів, які жили на території Північної Америки на зорі ери динозаврів. Виявлення цих залишків говорить про те, що предки ссавців жили не тільки в помірному поясі, але і в регіонах з помірним і екваторіальним кліматом. Це значно розширює їх ареал і можливі траєкторії еволюції, роблять висновок вчені.

Фото: pixabay.com