Як Венера втратила майже всі запаси води, з'ясували вчені

Як вона розвивалася від того моменту до того, де вона знаходиться сьогодні, це питання, що має глибокі наслідки не тільки для майбутнього нашої планети, але і для пошуку життя за межами Сонячної системи.

Тепер дослідники вважають, що вони розгадали важливу частину загадки: загадку зниклої води на Венері.

"На Венері в 100 000 разів менше води, ніж на Землі", - пояснює планетолог Майкл Чаффін з Університету Колорадо в Боулдері, - "хоча по суті вона має той самий розмір і масу".

Американські вчені з Університету Колорадо в Боулдері описали процес, через який планета Венера втратила практично всю воду, перетворившись на майже непридатний для життя світ. Дослідження команди було опубліковано в журналі Nature.

Фахівці вважають, що в минулому друга планета від Сонця набагато більше нагадувала Землю і мала порівняні запаси води. Проте сьогодні води на Венері залишилося у 100 тис. разів менше, ніж є на Землі.

Відомо, що найсильніший парниковий ефект через вулканічну активність зробив Венеру найспекотнішою планетою в Сонячній системі. Середня температура її поверхні досягає 464 °C. Це вище, ніж на Меркурії, що знаходиться ближче до Сонця.

Незважаючи на це, вчені довго не могли пояснити, куди могли зникнути такі великі запаси рідини.

Команда провела комп'ютерне моделювання процесів в атмосфері Венери та виявила механізм, який уникав уваги їхніх колег протягом останніх 50 років. Виявилося, що висихання Венери обумовлено рекомбінацією молекули HCO+.

HCO+ являє собою позитивний іон, що складається з водню, вуглецю та кисню. Він утворюється при з'єднанні вуглекислого газу та води із втратою негативно заряджених електронів.

Як показало дослідження, коли електрони рекомбінуються з HCO+, водень виривається із сполуки та випаровується в космос. Без водню утворення води стає неможливим.

Цей механізм дозволив пояснити зникнення води з Венери точніше, ніж усі попередні теорії.

Фото: NASA/Jet Propulsion Laboratory-Caltech (left) та NASA (right)