Археологи виявили у Лестерському соборі свідчення існування древнього римського святилища

Розкопки, проведені археологами з Університету Лестера, виявили докази, що місце Лестерського собору використовувалося для поклоніння та релігійних обрядів майже 1800 років.

Щоб звільнити місце для будівництва центру для відвідувачів та навчання, собор було закрито у січні 2022 року. Під час розкопок, які проводилися в рамках проекту Leicester Cathedral Revealed вартістю 12,7 млн ​​фунтів стерлінгів, було виявлено тисячі знахідок.

У ході розкопок було виявлено підвал римської будівлі, в якій знаходилася основа вівтарного каменю, що підвищує ймовірність того, що це приміщення було святинею або культовим приміщенням.

Коли археологи досягли рівня римського періоду, приблизно на 10 футів (3 метри) під землею, вони виявили свідчення добре зробленої напівпідземної структури із забарвленими кам'яними стінами та бетонною підлогою.

Декоративне фарбування передбачає, що простір розміром приблизно чотири на чотири метри використовувався як приймальне, а не складське приміщення, можливо, у більшій будові, такій як таунхаус.

Утоплена кімната, ймовірно, була побудована у 2 столітті нашої ери і була навмисно розібрана та засипана, можливо, наприкінці 3 чи 4 століття, йдеться у прес-релізі Лестерського університету.

Вони також виявили основу вівтарного каменю в цьому просторі, що лежить зламаною особою вниз серед уламків. Вівтар розміром 25 на 15 см, вирізаний із місцевого пісковика Дейн-Хіллз, прикрашений декоративними ліпними прикрасами з трьох боків. Задня частина гладка, що свідчить про те, що він призначався розміщувати біля стіни. Спочатку він був вищим, ніж у ширину, можливо, близько 60 см у висоту, але в нього зламана середина валу, а верхня частина п'єдесталу і капітель відсутні.

Метью Морріс, керівник проекту Археологічної служби Університету Лестера (Улас), який керував розкопками, сказав: «З огляду на поєднання підземної структури з розписними стінами та знайденим нами вівтарем, одна інтерпретація, яка, здавалося, набирала сили у міру того, як ми розкопали більше, можливо, це була кімната, пов'язана з поклонінням богу чи богам. Те, що ми, ймовірно, розглядаємо тут, є приватним місцем поклоніння, чи то сімейна святиня, чи культова кімната, де невелика група людей брала участь у приватному богослужінні.

«Подібні підземні приміщення часто пов'язували з культами родючості та містерій, а також з поклонінням богам, таким як Мітра, Кібела, Вакх, Діонісій та єгипетська богиня Ісіда. На жаль, на нашому вівтарі не збереглося жодних слідів напису, але він мав бути основним місцем для жертвоприношень і дарів богам, а також ключовою частиною їхніх релігійних церемоній».

«Виявлення римського вівтаря в Лестерському соборі, першого з колись знайдених у Лестері, є дивовижною знахідкою для проекту Leicester Cathedral Revealed. Протягом століть існувало переказ, що на місці цього собору колись стояв римський храм. Ця народна казка набула широкого поширення наприкінці 19 століття, коли під час розбудови церковної вежі було виявлено римську споруду. Походження цієї історії завжди було незрозумілим, але, враховуючи, що ми знайшли потенційну римську святиню разом із похованнями, навмисно закопаними в неї після того, як її було знесено, а потім церкву та її могильник нагорі, ми бачимо спогад про це місце, яке було особливим у римський період і яке збереглося до наших днів?

Лестер - одне з найрозкопаніших міст у Британії, і багато що відомо про римське місто Рата Корієльтаворум, що існувало до нього. Ці останні розкопки були спрямовані на те, щоб поглянути на різні аспекти історії міста та дізнатися більше про ранню історію собору як парафіяльну церкву. Експерти зможуть простежити історію цього району Лестера аж до вікторіанської доби, а також середньовічних, саксонських, римських і, можливо, навіть поселень раннього залізного віку.

Фото: Університет Лестера