Чудеса еволюції. Птах, що вимер 136 000 років тому, здивував світ своїм «воскресінням»

Цей великий атол виник близько 400 000 років тому і пережив, щонайменше, шість занурень у глибини Індійського океану. Потім вода відступала, і шапка атола знову ставала придатною для життя. Останній потоп стався 136 000 років тому, знищивши всю фауну острова, що не вміла літати і плавати. Проте нещодавно на Альдабрі вчені з Портсмутського університету і Лондонського музею природної історії виявили dryolimnas cuvieri — білогорлого пастушка — невелику птицю, що, здавалося, назавжди зникла після чергового глобального потепління.

Спроба відповісти на запитання, як це стало можливим, нагадує детективну історію. Річ у тім, що пастушок колись вмів літати і мігрував у давні часи з Мадагаскару на атол Альдабра, де практично не водилося хижаків. Відчувши себе в безпеці, пташка розслабилася і... розучилася літати. Що було рівнозначно смертельному вироку на момент занурення острова під воду.

Приблизно 100 000 років тому атол знову «виринув» з морських глибин і родичі пастушка з Мадагаскару вдруге заселили Альдабра. Це природний процес — коли колонії птахів страждають від перенаселення, частина з них змушена колонізувати прилеглі острови. Але найцікавіше, що в результаті еволюції dryolimnas cuvieri знову втратив здатність літати! Про те, що мова йде про той же «вимерлий» вид стало ясно, коли вчені порівняли скам'янілості стародавніх пастушків (зокрема, цівку — нижню кістку ноги) зі скелетами їх сучасних родичів.

«Ці скам'янілості неспростовно доводять, що один з крилатих видів dryolimnas cuvieri, що мешкали на Мадагаскарі, двічі колонізував атол Альдабра і двічі еволюціонував в безкриле створіння, — пояснює науковий співробітник Лондонського музею природної історії Джуліан Хьюм. — Це рідкісний випадок ітеративної еволюції — розвитку схожих різновидів від одного і того ж предка, але в різні часові періоди».

На сьогодні пастушки з атола Альдабра — останні безкрилі птахи Індійського океану.

На жаль, подібний випадок відродження вимерлого виду унікальний, і загальна тенденція має зворотний характер. За останні три століття людство втратило близько 80 видів птахів, вже в XXI столітті визнані вимерлими гавайська квіткарка, плямистий зелений голуб і карликова поганка, яка мешкала, до речі, на Мадагаскарі.

Максим Суханов, Lenta.UA

На ілюстрації: Dryolimnas cuvieri