На узбережжі Адріатичного моря виявлено унікальний кораловий риф (ФОТО)

В Адріатичному морі, біля узбережжя італійської комуни Монополі, вчені виявили кораловий риф протяжністю щонайменше 2,5 км - це перша подібна знахідка за кілька століть.

На відміну від більш звичних нам тропічних коралових рифів, адріатичні корали пофарбовані менш яскраво. Вчені пояснюють це глибиною залягання рифа.

Забарвлення коралам надають мікроскопічні водорості, що живуть в них  - які, як і інші рослини, існують за рахунок фотосинтезу і вимагають яскравого освітлення.

Якщо тропічні корали утворюються переважно на мілководді, куди без перешкод проникає яскраве сонячне світло, то колонія, виявлена в Адріатиці, розташовується на глибині 35-50 метрів, де світло вже розсіяне і можливості фотосинтезу досить обмежені.

Такі коралові рифи називаються мезофотичними (по-грецьки це означає "наполовину освітлені") і зустрічаються досить рідко.

На відміну від більшості коралових рифів, колонія в Адріатиці утворена так званими кам'янистими коралами, які харчуються органічною матерією, розчиненою в навколишній воді.

При цьому товщина рифа в деяких місцях досягає 2 метри, що робить відкриття італійських вчених особливо рідкісним і несподіваним.

Біологи не виключають, що по сусідству можуть виявитися і інші рифи, і закликають оголосити цю зону заповідною.

Відомо, що колись в Середземному морі було чимало коралових рифів, проте переважна більшість з них померла.

Зараз корали в основному зустрічаються на заході Атлантики, а також в тропічних регіонах Індійського і Тихого океанів, між 30 ° північної і 30 ° південної широти (комуна Монополи розташовується на 1000 з гаком кілометрів на північ від 40 °).

Фото: CORRIERO ET AL, SCIENTIFIC REPORTS