Найстаріше доісторичне коло, потенційний проект Стоунхенджа, знайдено у Британії

Нещодавні археологічні знахідки на місці доісторичного поховання Флагстоунс у Дорсеті показали, що ця чудова кругла споруда, датована 3200 роком до нашої ери, є найстарішим відомим прикладом монументальної архітектури в Британії і дає глибоке уявлення про витоки неолітичного суспільства.

Завдяки передовому радіовуглецевому аналізу людських останків, рогів шляхетного оленя та деревного вугілля, виявлених на місці, дослідники визначили, що Флагстоуни були побудовані близько 3200 до н. е., приблизно на два століття раніше, ніж вважалося раніше. Це відкриття передбачає, що це місце могло стати прототипом для пізніших відомих пам'яток, включаючи Стоунхендж.

Останні результати спільного дослідження, проведеного Ексетерським університетом та організацією Historic England, було опубліковано в останньому випуску журналу Antiquity.

Доктор Сьюзан Грині, фахівець з пам'ятників неоліту та бронзового віку з Департаменту археології та історії Ексетера, описала Флагстоунс як незвичайну пам'ятку, зазначивши, що це ідеально кругла огорожа з канавами, пов'язана із похованнями та кремаціями. Вона пояснила, що в деяких відносинах вона нагадує більш ранні споруди, відомі як бруковані огорожі, в той час як в інших аспектах вона має схожість з пізнішими пам'ятниками, які називають хенджами. Проте точна класифікація Флагстоунс серед цих типів пам'яток залишалася досі невизначеною. Переглянута хронологія вказує на те, що вона була побудована в більш ранній період, ніж вважалося раніше.

Флагстоуни були виявлені в 1980-х роках під час будівництва об'їзної дороги Дорчестера, де розкопки виявили круглу канаву діаметром 100 метрів, утворену ямами, що перетинаються, і, ймовірно, що супроводжується земляним валом. В даний час половина ділянки розташована під об'їзною дорогою, а інша половина лежить під Макс Гейт, колишньою резиденцією Томаса Харді, яка тепер управляється Національним фондом. Флагстоуни визнані пам'ятником, що охороняється, артефакти і записи розкопок зберігаються в Музеї Дорсета.

Розкопки виявили принаймні чотири поховання в ямах огорожі, включаючи кремованого дорослого та трьох некремованих дітей, а також три додаткові часткові кремації дорослих, знайдених в інших місцях. Подібність цього місця з початковою фазою Стоунхенджа, яка датується приблизно 2900 роком до нашої ери, змусило дослідників припустити, що Флагстоуни були побудовані приблизно в той же час.

Нещодавня наукова ініціатива з датування, очолювана доктором Грині та доктором Пітером Маршаллом, колишнім координатором з наукового датування в Historic England, включала співпрацю з лабораторіями Швейцарської вищої технічної школи Цюріха та Гронінгенського університету, в результаті чого було отримано 2 .

Інтеграція радіовуглецевого датування з археологічними свідченнями показала, що ранні неолітичні дії, такі як копання ям, відбувалися близько 3650 до н. е. Після значної перерви в кілька століть, кругла огорожа з канавами була встановлена ​​близько 3200 до н. е.., і незабаром після цього в ній були поховані. Примітно, що пізнє поховання молодого дорослого чоловіка під великим сарсеновим каменем у центрі огорожі відбулося приблизно через 1000 років після первісного використання.

Доктор Грині наголосила на важливості хронології Флагстоунів для розуміння еволюційної послідовності церемоніальних та похоронних пам'яток у Британії. Вона зазначила, що Стоунхендж, який вважається «сестринським» пам'ятником Флагстоунів, має майже ідентичну першу фазу, але датується приблизно 2900 до н. е. Доктор Грині порушила питання зв'язку між двома об'єктами, поставивши питання, чи могли Флагстоуни надихнути Стоунхендж чи нові відкриття вказують на те, що поточне датування Стоунхенджа може вимагати переоцінки.

Крім того, Флагстоуни демонструють зв'язки з іншими примітними місцями, такими як Llandygái 'Henge' A у Гвінеді, Уельс, і навіть місцями в Ірландії, на що вказують артефакти та похоронні звичаї. Ці знахідки підкреслюють взаємопов'язану природу неолітичних угруповань по всій Британії та за її межами.

Фото: Реконструкція Дженні Андерсон