Одну з найбільших тварин включать до списку видів, що зникають.

Популяція бегемотів, що мешкають в озерах і річках Африки на південь від Сахари, оцінюється сьогодні в 115 000 — 130 000 особин, — зазначає The Guardian. Ці ссавці можуть бути додані до списку видів, що знаходяться під загрозою зникнення, через скорочення популяції, спричиненої кліматичною кризою, браконьєрством та торгівлею слоновою кісткою. Поки частини тіла бегемотів законно продаються як мисливські трофеї.

На цьому тлі 10 західноафриканських країн, включаючи Того, Габон та Малі, запропонували посилити захист цих тварин. За оцінками, з 2009 до 2018 року на законних підставах було продано не менше 77 579 частин тіл бегемотів.

У 2016 році бегемоти були класифіковані як уразливі види у зв'язку зі зниженням популяції, що викликало побоювання щодо їхньої долі в деяких із 38 африканських країн, де поширені ці ссавці.

«Найбільша загроза для бегемотів — втрата та деградація довкілля, — зазначає співголова групи фахівців з бегемотів IUCN SSC Ребекка Льюїсон. — Їм потрібна прісна вода для виживання, і це часто призводить до конфліктів із людьми, яким вода потрібна для сільського господарства, енергетики, рибальства та житлового будівництва».

За правильних умов, каже еколог із Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі Кінан Стірс, популяція  може стабілізуватися. «Вона відновлюється досить швидко за достатньої кількості рослинності», — підкреслив учений.

Читайте також: Вчені знайшли останки бегемота, який жив понад мільйон років тому.

На ілюстрації: Самка бегемота з новонародженим дитинчатою в зоопарку Антверпена