Папіруси зі списком римських центуріонів знайдені в Береніці

Папіруси зі списками римських центуріонів, розквартованих у Єгипті, знайшли польськими археологами в Береніці. Ці унікальні документи були знайдені, серед іншого, разом із керамікою з Італії, римськими монетами та спеціальною пряжкою пальта у залишках кабінету центуріону.

Береніке, розташований на Червоному морі, є стародавнім портом, побудованим імператором Тіберієм невдовзі після того, як Римська імперія анексувала Єгипет. Археологи вже багато років підозрювали, що у Береніці також дислокувалася військова частина. - Цілком імовірно, що це були воїни Третього легіону Кіренаїки, які прославилися, наприклад, тим, що зупинили експансію Мерое в Нубії і приборкали повстання в Єрусалимі в 70 році.

«Для єгиптологів та інших дослідників давнини це надзвичайно рідкісне відкриття високого рівня. У цій частині світу дуже мало пам'яток римського періоду. З іншого боку, рівень цих відкриттів справді феноменальний», — каже професор Марта Осипінська з Інституту археології Вроцлавського університету.

Міжнародна група під керівництвом професора Марти Осипінської досліджувала унікальний цвинтар свійських тварин І та ІІ століть у Береніці. Серед виявлених там поховань тварин археологи виявили скупчення ексклюзивної кераміки з Італії, Середземномор'я, Африки та Індії, римські монети, а також фібулу — характерну та популярну в Європі шпильку, яку носили легіонери. Серед знахідок також були остракони (фрагменти текстів на кераміці) і, насамперед, кілька папірусів, які можуть бути безцінним джерелом знань про давніх мешканців Береники.

Листування, що збереглося на папірусах, є листами центуріонів, тобто со-офіцерів і командирів римських легіонів. Імена, які з'являються у листах, — Хаос, Люциній та Петроній.

«У цьому листуванні Петроній запитує Луціанія, який перебував у Береніці, про ціни на окремі ексклюзивні товари. Ще є заява: я даю вам гроші, відправляйте їх із дромадаріусами (загін легіонерів, що пересуваються на дромадерах). Подбайте про них, щоб забезпечити їх телятами та жердинами для наметів», – описує археолог.

Цвинтар тварин, де знайшли папіруси, розташовані на західній околиці Береніці. Досі тут знаходили переважно остракони, які, за словами Осипінської, є «предметами пожадливості» філологів та епіграфістів. «Це пряме римське письмове джерело, і воно знаходиться в Єгипті. Зараз під час пошуку поховань тварин ми витягуємо десятки таких остраконів. Однак папірусів на цьому місці поки що ніхто не знайшов», — підкреслює вона.

На думку вчених, знахідки походять з кабінету чи резиденції центуріону, яка, мабуть, розташовувалася неподалік цвинтаря. З роками, коли територію було вирівняно, залишки присутності легіонерів були механічно перенесені на цвинтар тварин.

Спочатку було важко оцінити важливість відкриття. Археологи знайшли лише невеликі рулони, завдовжки кілька сантиметрів. Хоча їх ідентифікували як фрагменти папірусів, неписані папіруси зазвичай зберігалися саме так.

«Однак ми їх закріпили та дочекалися прибуття епіграфіста, керівника Інституту папірології Гейдельберзького університету професора Родні Асти. З цих маленьких рулончиків вони з дружиною зібрали пазл довжиною півметра і завширшки 30 см. Вони накрили їх склом, щоб вони могли розширитися, і змогли зібрати кілька літер. Наразі тексти ще ретельно вивчаються», – описує дослідник.

Фото: К.Браулінська/М.Осипинська