Проміжну ланку між динозаврами та птахами виявили палеонтологи

Палеонтологи з Китайської академії наук знайшли  скелет динозавра із «пташиною» головою. Він належить до раніше невідомого виду, який може бути ланкою еволюції, що бракує, між динозаврами і пернатими, повідомляє Nature.

Скелет знайшли у відкладеннях віком 150 млн років на території нинішньої провінції Фуцзянь на південному сході Китаю серед останків черепах та риб. Він виявився приблизно на 30 млн років старшим за всіх відомих скам'янілостей птахів. Вид, якому дали назву Fujianvenator prodigiosus, порівняли зі зразками інших динозаврів, щоб визначити його місце на генеалогічному дереві.

Дослідження показали, що динозавр був розміром із фазана і, очевидно, покритий пір'ям. Він належав до предкової групи авіалів, яка включала літаючих динозаврів та птахів.

Фото: Mr. Chuang Zhao

На підставі аналізу скелета вчені визначили, що перехід від лап до крил почався у предків птахів дуже рано. Але таз тривалий час зберігав архаїчні риси.

Також виявилося, що Fujianvenator prodigiosus не є прямим предком сучасних птахів, а належав до іншої еволюційної лінії. Він відрізнявся незвичайними подовженими задніми кінцівками. Можливо, він мешкав на болотах або був добрим бігуном. Вчені висловили сподівання, що відкриття нових скам'янілостей дозволить отримати більше даних про цей вид.

Фото: Xu та інші.