Рей, Рамон або Роман? 85 років тому народився «український» генерал-губернатор Канади

Батька майбутнього генерал-губернатора привезли до Канади в двомісячному віці. У 1932-му Іван Гнатишин здобув диплом юриста, вів практику в Саскатуні, був обраний сенатором від свого округу. Його первісток — Роман (офіційно — Рамон), або, як він себе називав, Рей, пішов стопами батька. Закінчивши той же університет в Саскачевані, після служби в Королівських ВПС, він став успішним адвокатом, а в 1974-му прийшов у велику політику, зайнявши крісло депутата Палати громад від Прогресивно-консервативної партії.

Блискуча кар'єра — міністр енергетики та ресурсів Канади, міністр юстиції, генеральний прокурор країни, а в 1985 — 1986 рр. — лідер парламентської більшості і глава Таємної ради.

В кінці 1989 року прем'єр-міністр Малруні призначив популярного політика генерал-губернатором — формально другою людиною в країні після королеви Великобританії Єлизавети II. Посада ця багато в чому церемоніальна, але дуже почесна. Символ національної єдності, генерал-губернатор представляє країну, приймає вірчі грамоти від іноземних послів, є головнокомандуючим Канадської міліції, главою канадських скаутів і прочая, і прочая.

Гнатишин став першим генерал-губернатором, який відкрив свій офіс для відвідування приватними особами, і співгромадяни це оцінили. У 1991-му Роман Іванович взяв під свій патронат серію літніх концертів, яка перетворилася на популярний музичний фестиваль. Він також став спонсором кафедри україністики своєї альма-матер — університету Саскачевану, заснував кілька премій для підтримки наукових досліджень.

Восени 1992-го Гнатишин відвідав батьківщину своїх предків — по суті, це був перший офіційний візит чиновника такого високого рангу в незалежну Україну. Його промова у Верховній Раді справила враження на депутатів, та й сам генерал-губернатор згадував ці дні як найяскравіші переживання в житті.

Ще в 1989-му політик був удостоєний медалі святого Володимира від Світового конгресу українців, а в 1992-му йому присудили ступінь почесного доктора Чернівецького університету. Уже після закінчення каденції як генерал-губернатор Гнатишин здобув нагороду від Єврейського університету в Єрусалимі за «підтримку гуманітарних ініціатив протягом всієї кар'єри».

Найвідоміший український політик Канади помер 18 грудня 2002 року від наслідків панкреатиту. Після прощання в Сенаті архієпископ Української православної церкви провів похорони відповідно до православної традиції. Служба, на якій були присутні представники всіх конфесій, транслювалася по національному телебаченню. Данину пам'яті колишньому генерал-губернатору віддав прем'єр-міністр Канади Жан Кретьєн і два його попередника на цій посаді.

Статуя, що увічнила Рея Гнатишина, була відкрита ще за його життя в рідному Саскатуні, а в березні 2004 року на честь політика випустили поштову марку з його портретом.

Максим Суханов, Lenta.UA