Гигантский коготь динозавра мелового периода найден в пустыне Гоби (Фото)

Самый большой полностью сохранившийся коготь динозавра был обнаружен во время строительства водопровода в пустыне Гоби на юго-востоке Монголии. Названный Duonychus tsogtbaatari, ранее неизвестный динозавр мелового периода имел двупалые руки со смертоносными изогнутыми когтями длиной почти в фут. Недавно обнаруженная окаменелость сохранила оба когтя обеих рук, а также кератиновую оболочку одного из пальцев. Кератиновая оболочка добавляет более 40% к длине когтя. Результаты исследования опубликованы в журнале iScience.

«Обычно кератин не окаменевает. Он разлагается задолго до того, как это происходит с костями», — говорит [профессор палеонтологии Университета Хоккайдо Ёсицугу] Кобаяши. «В большинстве случаев, когда мы находим когти динозавров, мы видим только костную сердцевину. Но в жизни сам коготь был бы покрыт толстой кератиновой оболочкой, что делало бы его длиннее и более изогнутым».

Невероятно редкая кератиновая оболочка дает палеонтологам новое представление о том, как эти динозавры использовали свои руки при жизни, а сохранность остальных частей рук также является исключительной, включая сросшиеся кости запястья и жесткие суставы.

Палеонтологи из Института палеонтологии Монголии также обнаружили окаменелые останки позвоночника, хвостовой кости, ребер и бедер динозавра. Череп и ноги отсутствовали, но, судя по размерам останков тела, динозавр был длиной 10 футов и весил 575 фунтов. Он не был полностью выращен.

Duonychus был членом клады Therizinosaur травоядных теропод, которые населяли Азию и Северную Америку в меловой период (90-95 миллионов лет назад). Все члены группы имеют исключительно большие когти, но Duonychus — единственный с двумя пальцами. Все остальные известные теризинозавры имели три.

Член команды Дарла Зеленицки из Университета Калгари, Канада, говорит, что находка двупалого теризинозавра стала для нас большим сюрпризом: «Мы подумали: «Ого, это действительно странно для одного из этих динозавров».

«Это самый большой полностью сохранившийся 3D-коготь динозавра, найденный на сегодняшний день», — говорит она. «Этот коготь не сохранился в виде контура на камне, окружающем кость, что довольно типично для ископаемых, у которых сохранились настоящие когти. Этот коготь на самом деле трехмерный и образует оболочку вокруг лежащей под ним кости пальца, подобно тому, что мы видим в лапах собак и кошек».

Два пальца были приспособлением, которое давало Duonychus больше ловкости и силы при захвате и срывании растительности. Изгиб когтей и большая гибкость ножен облегчали цепляние за ветки, а больший размер и сила двух пальцев вместо трех позволяли динозавру нацеливаться на более толстые ветки. Третий палец, возможно, даже был для них недостатком, просто мешая и препятствуя плотности и точности двухпалого захвата.

Фото: thehistoryblog