Израильский космический корабль приблизился к Луне

Израильский космический корабль Beresheet совершил последний маневр перед запланированным спуском на Луну в четверг, который, в случае успеха, сделает Израиль членом элитного клуба стран, которые совершили посадку на Луну, пишет Reuters.

Беспилотный роботизированный посадочный дублированный Берешит, что в переводе с иврита означает «в начале», в течение семи недель бороздил околоземное пространство по расширяющимся орбитам, пока не добрался до гравитационного поля Луны.

Последний маневр вывел космический корабль на узкую эллиптическую орбиту всего в 15-17 километрах от поверхности Луны в самой нижней точке. По словам израильской космической команды, посадка должна начаться поздно в четверг, а приземление ожидается в 10:25 в Израиле.

Пока только три другие страны осуществили контролируемые «мягкие» посадки космических кораблей на лунную поверхность - Соединенные Штаты, бывший Советский Союз и Китай.

Американская программа «Аполлон» включала шесть пилотируемых полетов на Луну между 1969 и 1972 годами. Кроме того, США и Советы провели в общей сложности еще около десятка роботизированных посадокна поверхность Луны. Китай вошел в историю в январе, выпустив Chang'e 4, первый космический аппарат, "прилунившийся" на обратной стороне Луны.

В случае успеха, Берешит станет первым негосударственным космическим аппаратом, который совершит посадку на Луне. Он был построен израильским некоммерческим космическим предприятием SpaceIL и государственным оборонным подрядчиком Israel Aerospace Industries за 100 миллионов долларов, почти полностью предоставлены частными донорами.

Beresheet меет форму круглого стола высотой около 1,5 метра с четырьмя ножками из углеволокна. Он стартовал с мыса Канаверал в Соединенных Штатах 21 февраля на ракете SpaceX Falcon 9 и вышел на орбиту Земли примерно через 34 минуты после запуска.

При запуске он весил 585 кг, большая часть из которых была ракетным топливом. Аппарат пролетел расстояние около 6,5 миллиона километров. Расстояние от Земли до Луны составляет около 386 000 км по прямой.

Лунная миссия Израиля широко обсуждалась в школах и рекламировалась по телевидению.

UPDATE: По сообщениям информационных агентств, космический аппарат Beresheet начал испытывать проблемы вскоре после того, как начал снижаться. Он отправил на землю селфи всего в 22 километрах от лунной поверхности.

Через несколько минут контроль миссии подтвердил, что после сброса основного двигателя он потерял связь с посадочным аппаратом.

«Мы были очень близко к Луне», - представители центра управления миссией заявили в прямом эфире.