Книга не сдается: покупка сети книжных магазинов обошлась в $638 млн

В американской инвестиционной компании Еlliott Management, управляющей несколькими хедж-фондами, работают люди серьезные. Когда в Elliott Capital устали годами выбивать миллиардные долги из «вечно дефолтной» Аргентины, они добились в 2012-м году ареста в порту Ганы гордо причалившего туда стометрового трехмачтового корабля аргентинского флота. Скандал вышел на весь мир, через два месяца судно освободили, но к возврату долгов это подтолкнуло.

Поэтому, когда несколько дней назад стало известно, что, как сообщила New York Times, хедж-фонд Elliott Advisors купил за $638 млн американскую книготорговую компанию Barnes & Noble, книготорговцы, а с ними и книголюбы, вздохнули спокойнее. Стало ясно, что реальную книжную торговлю, то есть привычные книжные магазины (а их в Barnes & Noble сейчас насчитывается 627) хоронить еще рано. Тем более, что год назад Elliott Advisors уже купил британскую сеть из 283 книжных магазинов Waterstones (сумма сделки не раскрывается).

Интересно, что в Waterstones тогда заявили, что эта покупка, по их мнению, является для Elliott Advisors портфельной инвестицией. То есть, говоря попросту, хедж-фонд намерен в дальнейшем продать сеть еще дороже и выйти из сделки с прибылью.

Еще интереснее, что как Barnes & Noble в США, так и Waterstones в Британии считались среди книготорговцев агрессивными конкурентами, которые могли позволить себе за счет объемов торговли максимально снизить цены на книги и тем самым переманивать к себе  покупателей из традиционных независимых книжных магазинов. Однако затем они были побиты их же оружием - книжной торговлей занялся Amazon, который за счет своих почти неисчерпаемых ресурсов снизил цены на книги еще больше.

Так, например, в Barnes & Noble были вынуждены за последние десять лет закрывать по 15 книжных магазинов в год. Сокращалось количество книжных магазинов и в сети Waterstones, которая в 90-е годы начиналась с одного магазина в богатом лондонском районе Челси, предлагая новый для того времени формат торговли «книжного кафе». В Barnes & Noble вообще перешли от кофе к барам с вином и пивом, а недавно открыли несколько магазинов, предлагающих вместе с книгами полное ресторанное обслуживание с завтраками, обедами и ужинами и официантами. 

Конечно, как американская, так и британская сеть, идя в ногу со временем, расширяли и свою книжную интернет-торговлю, однако конкурировать с интернет-гигантами не смогли.

В каком направлении продолжит эволюцию приобретенных сетей Elliott Advisors, покажет время. Главное, что они не превратилась в безличные интернет-магазины, лишающие книжную торговлю одну из главных ее особенностей – общения покупателей друг с другом и такими же любителями книг-продавцами. 

Алиса Куницына, Lenta.UA

Заставочное фото: Twitur